Duas tendências preocupantes para Russell contra Antonelli na F1 2026

A custosa aposentadoria de George Russell no Grande Prêmio do Canadá, que o deixou 43 pontos atrás, mostrou que ele terá tantos problemas quanto Andrea Kimi-Antonelli neste ano. A sua quinta derrota nas eliminatórias para o italiano da primeira divisão em Mônaco destacou ainda mais que o problema não irá desaparecer tão cedo.

Russell teve um início forte na temporada de Fórmula 1 de 2026 com uma vitória da bandeira à luz em Melbourne, mas uma série de acontecimentos infelizes, desde a programação do safety car até problemas de confiabilidade, rapidamente transferiram a corrida pelo título de 2026 para Antonelli.

Mas, além da má sorte de Russell na China, no Japão e no Canadá, uma igualdade – pelo menos – uma tendência preocupante surgiu nas últimas corridas. Em circuitos de baixo consumo de energia, onde o aquecimento dos pneus é um fator importante, o estilo de condução descontraído de Russell parece funcionar contra ele no carro de 2026, enquanto as rodas mais agressivas de Antonelli parecem naturalmente colocá-lo na janela certa para tirar o máximo proveito do W17.

A diferença apareceu pela primeira vez em Miami, onde Russell se classificou quatro décimos atrás de Antonelli nas eliminatórias de sprint e Grande Prêmio. Russell inicialmente reduziu o déficit para o Autódromo de Miami, uma pista bogey devido ao seu asfalto liso. Mas nos dois circuitos seguintes de baixa energia, com abundância de curvas de baixa velocidade, mas poucas seções de alta velocidade para colocar uma carga posterior nos pneus, em Montreal e Monte Carlo, um cenário semelhante se desenrolou.

No Canadá, Russell ainda conseguiu vencer Antonelli por uma margem estreita, embora tenha admitido que “não estava em lugar nenhum até a última onda do Q3” em ambas as sessões de qualificação e conseguiu tirar voltas “especiais” do pelotão.

Mas Russell foi derrotado de forma decisiva nas ruas estreitas de Mônaco, com Antonelli rumo à pole, enquanto o primeiro conseguiu apenas o sexto lugar, quatro décimos.

“Eu realmente não sei o que está acontecendo, honestamente”, disse um perturbado Russell. “É obviamente algo na minha direção que não está ajudando o carro no momento”.

Em Mônaco descobriu-se que Russell teve dificuldades para aquecer os pneus, um problema que também levou outros pilotos para cima e para baixo no grid, com Antonelli naturalmente parecendo melhor na janela correta de operação dos pneus sem fazer grandes ajustes. A maior parte do défice de quatro décimos de Russell veio no segundo e terceiro sectores, particularmente através da Nouvelle Chicane.

Porém, há uma grande diferença entre aceitar a diferença na telemetria e saber como corrigi-la. Depois de deixar Russell “bombardeado” no sábado em Mônaco, sua equipe de garagem agora está procurando maneiras de ajustar a direção externa de seu carro e investigando outros ajustes relacionados à configuração para ajudar a mitigar o problema em circuitos de baixa velocidade.

“Acho que há uma clara diferença no estilo de direção entre nós dois, que ocorreu no ano passado”, explicou Russell. “Ele caiu muito bem nas minhas mãos no ano passado e obviamente está caindo completamente nas mãos dele este ano, mas ainda não responde por que eu era tão bom no início do ano e agora estou tão pobre.

“Portanto, temos que ver por que isso acontece. Está claro nos dados. A diferença é que a forma como dirigimos tem um grande efeito nos pneus. Ele simplesmente coloca os pneus em uma janela melhor do que eu. Um melhor equilíbrio e velocidade durante a volta é mais fácil para ele. Não sei por que isso acontece.”

A questão não deverá surgir no Grande Prémio Barcelona-Catalunha do próximo fim-de-semana, com as suas curvas longas e exigentes, sendo o evento espanhol um bom barómetro para saber se a teoria do estilo de condução é uma questão isolada ou se outros factores estão em jogo.

Anthony não vacila quando enfrenta seu maior teste até agora

Esta primeira tendência não seria um desastre tão grande se Russell estivesse emparelhado com um companheiro de equipe desonesto que está enfrentando a vida na F1. Mas as especificações de Kimi Antonelli 2026 não se parecem em nada com a versão do ano passado, e a segunda tendência emergente que realmente destrói as esperanças de título de Russell é que seja o que for que a F1 lance contra seu companheiro de equipe menos experiente, o jovem de 19 anos simplesmente responde com incrível entusiasmo.

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Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images

A qualificação em Mônaco foi o maior teste para Antonelli, que enfrentou um desafio surpresa do tetracampeão mundial Max Verstappen pela pole. No que diz respeito ao stress, não é mais intenso do que o circuito rodoviário de 3,3 km. Cada esquina é uma oportunidade de viajar, cada desastre é uma oportunidade de superação. Mas Antonelli fez uma volta impressionante na pole, sem dúvida seu melhor momento na F1 até o momento, e insistiu ainda que não irá simplesmente ir embora.

Com a confiança no seu ponto mais alto e, como Lewis Hamilton fez antes dele, o nativo de Bolonha fez parceria com o veterano engenheiro de corrida Peter Bonnington ao alcance da voz.

“É uma das sessões de qualificação mais intensas, se não a mais intensa do ano, e também exige um enorme esforço nos treinos, porque você está apenas tentando chegar perto do limite”, disse Antonelli logo após deixar a Mercedes, com a adrenalina ainda correndo em suas veias.

“Depois trata-se de encontrar as últimas duas décadas, não é fácil porque as paredes estão a aproximar-se e não é fácil ganhar confiança. Mas tenho que ser honesto, senti-me muito bem esta manhã e estou feliz por termos terminado hoje.

A cada fim de semana de corrida, a Mercedes está ficando mais confiante em sua decisão de deixar Antonelli superar seu rival Blues durante sua primeira temporada em 2025 e, apesar de seu ritmo natural, sua capacidade de absorver informações e aprender com seus erros o transformou em um competidor formidável da noite para o dia.

O problema de Russell é de curto prazo e específico da pista, ou ele viu seu par em Anthony? Como as corridas europeias seguem intensas e rápidas, com seis rodadas ao longo de oito semanas, a resposta chegará mais cedo ou mais tarde.

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– A equipe Autosport.com