Finalmente, depois de 25 semanas, 1.230 jogos, 59 e poucos mil minutos e 280.000 pontos marcados, a pré-temporada da NBA no inferno acabou. O que quer que o aguarde nos Playoffs da NBA, o mundo pode pelo menos abordar isso com a certeza reconfortante de que não pensará nem pensará no Utah Jazz novamente até outubro.
Ou, aliás, qualquer um dos outros tankin’ ten da NBA, que aprimoraram a arte de desafiar nossa inteligência coletiva a um grau quase sem paralelo no frenesi de 82 jogos da NBA. Por exemplo, cinco desses arremessadores foram classificados entre os 17 piores times da história da liga em tackles defensivos, e não é porque eles não conseguem dominar os arcanos do pick-and-roll. Washington perdeu 25 de seus últimos 26 jogos por uma média de 16 pontos por jogo, um feito surpreendente por si só, mas apenas parte da temporada ofensiva mais ofensivamente decepcionante da história do basquete moderno.
O fato de qualquer equipe poder fazer isso de forma tão implacável, o alto acúmulo de lesões reais e anedóticas, a destruição administrativa dos prêmios da pós-temporada, o teto salarial dos Clippers rindo e escapando impunes e o sentimento geral de infelicidade por ler muito sobre o Los Angeles Lakers ajudaram a tornar esta leitura. Fazemos o mesmo sentido em Doug Christie manter seu emprego em Sacramento e em Doc Rivers ser demitido em Milwaukee, o que não é nada. Ele puxou a parte inferior da perna e segurou uma almofada na orelha desde o dia de Natal até hoje.
Mas agora a verdadeira temporada, aquela que nos foi prometida após o tsunami de desastre ao qual mal sobrevivemos, finalmente chegou. Estes são apenas os playoffs – a segunda parte do plano de duas partes de Adam Silver para resolver o inchaço do cronograma com esta adição – mas os jogos ainda têm o conforto de saber que os times que jogam neles não estarão ativamente tentando encontrar uma maneira de perder na esperança de garantir uma escolha importante no draft que, sem dúvida, irão estragar. Certamente há algumas pessoas que sentem que o Golden State é um azarão porque Stephen Curry finalmente está de volta, embora seu histórico sugira o contrário. Mesmo isso é mais divertido de pensar do que qualquer coisa que aconteceu na segunda metade da temporada regular.
Sim, a esperança está de volta depois de seis meses de desespero planejado e, depois de suas ofertas menos emocionantes, a verdadeira temporada que você assistiu está de volta. Depois de tudo o que você passou tentando passar pelo Festival Mopry da NBA, agora você pode voltar ao verdadeiro negócio de praticar esportes, pelo menos um pouco confortado pelo conhecimento de que talvez nunca mais seja tão ruim assim.
Isto pressupõe que os proprietários tenham realmente um plano viável para atacar a situação dos tanking, o que certamente duvidamos com base no facto de os proprietários terem aprovado o tanking como uma estratégia corporativa há mais de uma década e no facto de os proprietários da NBA não serem realmente confiáveis para coisas como “planos positivos” como regra geral. Mas há também a sensação de que a recusa em fazer testes na NBA atingiu o seu clímax este ano, como parte da guerra cultural da América contra o comportamento ético. É muita pressão para reviver o basquete da NBA como entretenimento sério nos próximos dois meses e, surpreendentemente, há um limite para Viktor Wambayama e Nikola Jokic, mas pelo menos agora eles estão tentando ser os melhores no campo de jogadores e equipes. “Ei, pessoal, estamos tentando de novo” dificilmente é um slogan que inspira muitos clientes, mas foi isso que a NBA conseguiu, dada a situação que criou para si mesma. Dá um significado novo e mais profundo a este jogo, mas eleva o seu status significativamente além daqueles na quadra.
Resumindo, a jogabilidade foi excelente. E houve tantos jogos excelentes como sempre, porque o esporte tem muito a compensar nas próximas nove semanas. Ele precisa de tantas séries de sete jogos quanto puder, porque as varreduras são uma perda de tempo de todos. Restam 111 jogos potenciais na temporada, com Miami e Charlotte chegando na noite de terça-feira, e quanto mais nos aproximamos desse número, mais sentimos que sofremos uma crise de seis meses em que apenas empurramos o prato e tentamos não comer. A jogabilidade exigirá saúde quase universal após ser dominada por estrelas à paisana. Precisa de um azarão animado como Indiana foi no ano passado, e precisa de um time marcante para todos odiarem. São necessárias novas equipes para serem vivas e emocionantes, e novos nomes para fazer os antigos suarem pela sobrevivência. Requer a magia de novas possibilidades, em vez da recontagem de realidades passadas. Se Oklahoma City tiver que vencer tudo de novo, deixe-os trabalhar para isso como fizeram no ano passado, até a explosão de Tyrese Halliburton.
Resumindo, esta deve ser a melhor primavera da história do esporte, porque o outono e o inverno foram extremamente escandalosos.
Claro, não funciona assim. Os jogos continuarão como acontecem e nada acontece. A emoção prometida pelo desconhecido muitas vezes se transforma em realidade porque na verdade não fazemos nenhuma promessa. Mas pelo menos há muito disso – não pode ser ruim. Pelo menos não até outubro, quando começa a nova temporada e não há promessas de resolver nenhum dos problemas do esporte.
