Os Dockers (6-1) venceram seis jogos consecutivos para se manterem na busca pelo título menor e começarão como grandes favoritos em uma série de derrotas de três jogos contra um time dos Bulldogs, atingido por lesões.
Uma grande parte do sucesso de Fremantle nesta temporada foi a boa forma do ruckman Luke Jackson, que foi rotulado de unicórnio por sua habilidade destrutiva no ar e no solo.
Jackson tem recordes de carreira nesta temporada em descartes (19,3), rebatidas (5,3), rebatidas (26,7) e rebatidas (9,1), além de seis gols.
Os Bulldogs (4-3) têm lutado no ruck desde que Tim Ingles foi afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho, há quatro semanas.
E mesmo que English receba luz verde para retornar contra Fremantle, os Bulldogs enfrentam um enorme desafio para conter a influência de Jackson.
“Quando ele joga assim e se aplica e se impõe na competição, é irreal para nós”, disse o atacante do Dockers, Michael Frederick, sobre Jackson.
“Retiramos muita energia disso. Ele é rápido, é talentoso. Como as pessoas gostam de dizer, ele é um unicórnio.
“E acho muito especial termos alguém que pode desempenhar um papel no ruck, avançar e também jogar como meio-campista”.
Com Sean Darcy prestes a perder três a cinco semanas devido a uma lesão na panturrilha, Fremantle ficará preso à combinação de ruck Jackson-Mason-Cox no futuro próximo.
Os Bulldogs esperam que Aaron Naughton (coração) esteja apto para enfrentar os Dockers depois de se recuperar de uma queda assustadora na semana passada.
Nas temporadas anteriores, o Fremantle tem manifestado suas ambições de bandeira e quer garantir um lugar entre os quatro primeiros.
Esta temporada eles adotaram uma abordagem diferente, apenas dizendo que agora estão “1-0” após cada vitória que conquistam.
“Acho que quando você olha longe demais, às vezes isso pode te levar um pouco mais longe do que você precisa agora”, disse Frederick.
“Tem sido bom para nós reagruparmos depois de um período de 1-0 todas as semanas após uma vitória.”
Frederick marcou dois gols na vitória de 14 pontos sobre Carlton na semana passada.
Foi seu segundo jogo na temporada depois de sofrer uma grave lesão no tornozelo na véspera do primeiro round, quando Shay Bolton o abordou durante o treino.
Bolton compensou marcando dois gols de Frederick contra Carlton.
“O pé deu para o lado errado e ouvi uma espécie de estalo”, disse Frederick.
“Eu sabia que não era muito bom. O Bolton foi o primeiro a olhar para mim. Tive sorte de ter feito uma boa temporada antes disso.
“E antes do jogo (contra Carlton) ele me disse que iria me proteger.”
