Quando a diretora de elenco Nancy Nayor era jovem, seus pais ficavam confusos com suas escolhas de entretenimento. “Eu corria para casa depois da escola e assistia The Outer Limits, The Twilight Saga, Dark Shadows e todos os tipos de filmes na TV”, disse Neyo ao IndieWire. “Eu era um geek de filmes de terror e meus pais simplesmente não conseguiam me entender. Não era o que eles esperavam.”
Neyo acabou transformando sua obsessão em carreira, escalando alguns dos filmes de gênero mais importantes dos últimos 40 anos. Desde o sucesso de Liam Neeson em The Dark One, de Sam Raimi, até encontrar os atores certos para o remake americano de The Grudge, até escalar The Unsavory, Entourage e o recente retorno de Raimi em The Help, Neyor tem sido uma força criativa fundamental em dezenas de filmes de terror. (Nayol também teve vários sucessos não relacionados ao terror, incluindo as recentes histórias de amor “Sorry” e “The Office”.)
Em meados da década de 1980, Neyo era responsável pelo departamento de elenco da Universal Pictures enquanto trabalhava em seu primeiro filme de terror, Psicose III. “Sou o vice-presidente de elenco e supervisiono todos os longas-metragens da Universal, e faço o elenco de alguns filmes internamente”, disse Neyo. Quando ela foi convidada para estrelar “Psicose III” (que será dirigido pelo astro Anthony Perkins), Neyo ficou muito animada. “Psych e The Bad Seed foram dois dos meus filmes de gênero favoritos enquanto crescia, então poder trabalhar com Tony Perkins é um sonho que se tornou realidade.”
A experiência foi particularmente agradável porque Perkins não se parecia em nada com seu personagem assassino na tela. “Ele não era o que eu esperava”, disse Neyo. “Eu simplesmente conhecia o personagem do filme, e o personagem era muito nervoso e o filme era muito nervoso, e pensei: ‘Ele vai ser complicado e misterioso e tenho que entendê-lo’”. Mas ele era o cara mais doce, direto, atencioso e um ótimo comunicador. Todas as qualidades que você deseja de um diretor. ”
Neyor descobriu que Perkins não era o único cara bem-intencionado dirigindo filmes de terror; Um dos seus colaboradores mais frequentes, Sam Raimi, demonstrou o mesmo entusiasmo e apoio. “Até hoje ele usa paletó e gravata em todos os seus testes”, disse Neyo sobre a forma como Raimi demonstrou respeito por seus atores. Ela lembrou que quando eles estavam trabalhando juntos em “Dark Ones”, Raimi aplaudia todos os atores de pé, o que às vezes levava ao caos.
“Todos os seus agentes pensaram que receberiam uma ligação de volta e eu tive que explicar a eles que essa é a beleza de Sam Raimi”, disse Nayol. “Ele amou tudo em todos os atores a ponto de aplaudir todos eles. Foi tão bom ver os atores sendo apreciados.” Assim como Raimi, Neyo estava determinado a criar um ambiente durante o processo de audição que promovesse os atores a apresentarem seu melhor trabalho e os fizesse se sentirem encorajados – começando por encorajá-los a serem o mais loucos possível durante o teste para um filme de terror.
“Quando se trata de filmes de gênero, às vezes eles precisam gritar bem alto, ou serem possuídos por demônios, ou ficarem aterrorizados”, disse Neyo. “É preciso um pouco mais de carinho no processo para que eles saibam que está tudo bem. Costumávamos ter um consultório no andar de baixo com um dentista e um quiroprático, e acho que os atores veriam esses sinais ao subir as escadas. Seus primeiros gritos seriam um pouco tímidos, e eu dizia: ‘Não se preocupe, eles sabem o que estamos fazendo aqui. Ninguém vai chamar a polícia. Apenas grite o mais forte que puder.'”
Uma coisa que Neyo gosta nos filmes de gênero é que eles costumam se promover, o que lhe dá mais liberdade no processo de escolha do elenco. Por exemplo, quando ela e Raimi escolheram Liam Neeson como protagonista de “Dark Ones”, ele não era um nome conhecido, mas Neyo sabia que era o certo para o papel e o escalou para um ator mais conhecido. “Discutimos muitos candidatos, mas ele tinha muita emoção em seus olhos e em sua presença”, disse Neyo, acrescentando que ter uma pessoa desconhecida no papel deu ao personagem mais poder.
“É emocionante para o público estar imerso na história porque eles não estão tão familiarizados com o personagem principal”, disse Neyo. “Eles sentem que podem viajar com estranhos.” Nayyor se orgulha de estar sempre de olho nos talentos emergentes para poder surpreender o público com artistas bons, mas ainda não superexpostos. “Nosso trabalho é vasculhar todos os nichos da indústria, cada pequeno filme independente, cada espetáculo da Broadway, cada espetáculo off-Broadway. Estamos familiarizados com isso antes do público médio.”
Um ator que Neyor sabia que era talentoso desde o início era a estrela de “Partners” Sophie Thatcher. O único problema: Thatcher inicialmente rejeitou o filme. Neyo e o diretor Drew Hancock continuaram a escalar outras atrizes para contracenar com o ator principal Jack Quaid, mas Hancock não conseguia abandonar a ideia de Thatcher. “Ele queria revisitá-lo porque talvez não tenha sido apresentado a ela corretamente”, disse Neyo. “Ela assistiu de novo, conheceu o diretor e foi isso. Você ouve rejeição o tempo todo, mas não necessariamente aceita. Nesse caso, o diretor não conseguiu – ele simplesmente não conseguiu tirá-la da cabeça.”
Neyor descobriu que a tenacidade e a recusa em aceitar respostas eram importantes ao lidar com representantes dos atores, alguns dos quais foram esnobes em relação aos filmes de terror durante anos – embora as coisas estejam melhorando agora, com atores como Demi Moore e Amy Madigan recebendo indicações ao Oscar (e, no caso de Madigan, ganhando) por seu trabalho no gênero. Por exemplo, quando chegou a hora de Neighbor escalar o remake brilhante e brutal do diretor Dennis Iliadis de A Última Casa à Esquerda, o agente de Aaron Paul não quis ter nada a ver com isso.
“Tivemos um grande papel para ele naquele filme”, disse Neyo, acrescentando que realmente acreditava no talento de Iliadis. Então, quando o agente de Paul disse a ela que não estava interessado em fazer filmes de gênero, Neyo contatou pessoalmente Paul e pediu-lhe para ver o primeiro filme de Iliadis. “Ele levou o filme para casa, assistiu, me ligou e disse: ‘Estou dentro’. “Eu queria fazer esse filme. ” Neyo não culpa os agentes – “Eles têm um trabalho muito difícil porque se seu cliente é popular, eles têm que fazer malabarismos com centenas de ofertas” – mas ela diz que não deixar pedra sobre pedra para encontrar os atores certos é apenas parte de sua descrição de trabalho quando se trata de encontrar atores que ela considera adequados para seus projetos.
A aclamação de diretores de terror como Jordan Peele e Zach Cregger, juntamente com o recente sucesso de Obsession and Room, proporcionam um momento emocionante de terror para Neyo, e ela diz que muitos preconceitos antigos não prevalecem mais. Outra grande mudança no elenco de filmes de terror é a onipresença de gravações de áudio autogravadas, o que Neyo acredita ser positivo para o gênero. “As pessoas poderiam estar literalmente na floresta gritando pela audição”, disse Neyo. “Eles não precisam entrar no prédio comercial, então podem realmente libertar o Kraken.”
Nayor tem mais projetos de gênero em andamento – ela recentemente terminou um novo filme de terror chamado My Boyfriend is the Devil e está terminando a continuação de Chaperone de Drew Hancock – e espera que a atual mania de terror continue para que ela possa continuar fazendo o que ama. “Acho que é uma carreira legal”, concluiu Neyo. “Não acredito que consigo ganhar a vida fazendo isso.”
