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As equipes de resgate encontraram os corpos de quatro mergulhadores italianos nas profundezas de uma caverna subaquática nas Maldivas, disse o Ministério das Relações Exteriores italiano na segunda-feira, dias depois de o grupo ter desaparecido durante um mergulho perigoso muito além dos limites recreativos.
Especialistas finlandeses em mergulho em cavernas encontraram os corpos na parte mais profunda do sistema de cavernas no Atol de Vaafu, onde mergulhadores desapareceram na quinta-feira enquanto exploravam a uma profundidade de cerca de 50 metros, disseram autoridades. O limite do mergulho recreativo nas Maldivas é de 98 pés.
“Como se pensava anteriormente, os quatro corpos foram encontrados dentro da caverna, não apenas dentro da caverna, mas dentro da caverna até a terceira parte da caverna, que é a maior”, disse o porta-voz do governo das Maldivas, Ahmed Sham, acrescentando que as vítimas foram encontradas “em grande parte juntas”.
O sistema de cavernas Tinwana Kandu, onde os corpos foram encontrados, é conhecido localmente como “Caverna do Tubarão”.
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Monica Montefalconi, uma dos cinco mergulhadores italianos que morreram perto de Alimatha, no arquipélago das Maldivas, enquanto exploravam uma caverna subaquática, é mostrada nesta foto sem data divulgada pelo Greenpeace Itália em 15 de maio de 2026. (Greenpeace Itália/AFP)
As equipes de resgate planejam recuperar dois corpos na terça-feira e os dois restantes no dia seguinte, disseram autoridades.
Esta descoberta ocorreu depois de as autoridades terem retomado as buscas após a morte de um mergulhador militar das Maldivas que participou na missão de resgate. Mohamed Mahdi morreu no sábado de doença descompressiva depois de tentar alcançar os mergulhadores presos.
Mohamed Mahdi, membro das Forças de Defesa Nacional das Maldivas, morreu de doença descompressiva durante a perigosa missão, disseram autoridades. (Força de Defesa Nacional das Maldivas)
Um quinto mergulhador italiano, anteriormente identificado como instrutor de mergulho, foi encontrado morto fora da caverna.
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A equipa especializada finlandesa utilizou sistemas avançados de rebreather de circuito fechado, permitindo mergulhos mais longos e profundos no ambiente de caverna confinada.
Mergulhadores se preparam para procurar quatro mergulhadores italianos desaparecidos perto da Ilha Alimatha, Atol de Faafu, Maldivas, em 15 de maio de 2026. (Departamento de Mídia do Presidente das Maldivas/AFP)
O mar agitado e as condições subaquáticas perigosas atrasaram repetidamente os esforços de busca, à medida que as equipes mapeavam e marcavam a entrada da caverna antes de entrar mais fundo.
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As autoridades continuam a investigar a situação e as causas que levaram à morte dos mergulhadores.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
