O exercício regular pode ser uma das formas mais eficazes de prolongar a esperança de vida, de acordo com um estudo publicado no Open Access Journal. Medicina BMJ. As descobertas mostram que o relacionamento não envolve apenas fazer mais exercícios. Em vez disso, os benefícios parecem estabilizar-se após um certo ponto, sugerindo que pode haver uma quantidade ideal de atividade.
Os resultados também mostram que a própria diversidade é importante. Pessoas que participam de vários tipos de atividade física tendem a ter menor risco de morte, independentemente da quantidade total de exercícios que praticam. No entanto, os investigadores sublinham que permanecer ativo em geral continua a ser importante.
Por que a variedade de exercícios é importante
A atividade física tem sido associada há muito tempo à melhoria da saúde física e mental e à redução do risco de morte. No entanto, era menos claro se certos tipos de exercício proporcionavam benefícios únicos ou se a combinação de atividades proporcionava benefícios adicionais para além do volume total.
Para investigar isto, os investigadores analisaram dados de dois grandes estudos de longo prazo: o Nurses’ Health Study (121.700 participantes do sexo feminino) e o Health Care Professionals Study (51.529 participantes do sexo masculino). Esses estudos acompanharam os participantes por mais de 30 anos, com atualizações regulares sobre estilo de vida, histórico de saúde e hábitos físicos coletados a cada 2 anos por meio de questionários.
Décadas de dados sobre movimento e estilo de vida
Os participantes relataram uma ampla gama de atividades físicas durante um longo período de tempo. Desde 1986, isso inclui caminhada, corrida, corrida, ciclismo (incluindo exercícios estacionários), natação, remo ou ginástica, tênis e squash ou raquetebol.
Pesquisas posteriores acrescentaram mais detalhes, abrangendo treinamento com pesos ou exercícios de resistência; exercícios de menor intensidade, como ioga, alongamento e tonificação; tarefas vigorosas, como cortar a grama; trabalho moderado ao ar livre, como manutenção e jardinagem; e trabalhos pesados ao ar livre, como escavação e extração de madeira.
Os participantes também relataram quantos lances de escada subiram por dia, com base no fato de que subir cada lance leva 8 segundos.
A análise incluiu 111.467 participantes para atividade física total e 111.373 participantes para atividades variadas. Para medir os níveis de atividade, os pesquisadores usaram pontuações MET, calculadas multiplicando o tempo médio gasto em cada atividade (em horas/semana) pelo seu valor MET. Os METs mostram quanto mais energia está sendo usada em comparação com o repouso.
Níveis de atividade, hábitos e perfis de saúde
Em ambos os grupos, as pessoas poderiam relatar 11 ou 13 atividades diferentes, dependendo do estudo. Caminhar era a forma mais comum de lazer, enquanto os homens eram mais propensos do que as mulheres a correr ou correr.
As pessoas que relataram níveis gerais de atividade mais elevados eram geralmente mais saudáveis. Eles eram menos propensos a fumar ou a ter pressão alta ou colesterol alto. Eles também tinham um peso corporal mais baixo (IMC mais baixo), seguiam uma dieta mais saudável, bebiam mais álcool, tinham ligações sociais mais fortes e participavam numa gama mais ampla de atividades.
Exercício físico e risco de morte acima de 30 anos
Durante mais de três décadas de acompanhamento, 38.847 participantes morreram, incluindo 9.901 de doenças cardiovasculares, 10.719 de câncer e 3.159 de doenças respiratórias.
Níveis mais elevados de atividade física, juntamente com a maioria dos tipos individuais de exercícios além da natação, foram associados a um menor risco de morte por qualquer causa. No entanto, a relação não era linear. Os benefícios da atividade total pareceram estabilizar após cerca de 20 horas semanais de MET, sugerindo que pode haver um ponto após o qual a atividade adicional é menos benéfica.
Quais ações foram associadas à redução de risco
Caminhar mostrou uma das associações mais fortes, com aqueles que andavam com mais frequência tendo um risco de morte 17% menor em comparação com aqueles que andavam menos. Subir escadas foi associado a um risco 10% menor.
Outras atividades também foram associadas à redução do risco quando comparamos os participantes menos ativos com os mais ativos. Tênis, squash ou raquetebol foram associados a um risco 15% menor. O remo ou a ginástica apresentaram queda de 14%. O treinamento com pesos ou flexões e corrida foram associados a uma redução de 13% no risco. A corrida foi associada a uma redução de 11%, enquanto o ciclismo apresentou uma redução menor, de 4%.
O benefício adicional da variedade de exercícios
A participação numa gama mais ampla de atividades foi associada a benefícios ainda maiores. Depois de contabilizados os níveis globais de atividade física, os participantes que realizaram o mais diversificado conjunto de atividades tiveram um risco 19% menor de morte por todas as causas.
Eles também mostraram um risco 13-41% menor de morte por doenças cardiovasculares, câncer, doenças respiratórias e outras causas em comparação com aqueles que praticavam menos atividade.
Limitações de aprendizagem e o que elas significam
Este estudo é observacional, o que significa que não pode provar causa e efeito. Os pesquisadores também observam várias limitações. A atividade física foi autorrelatada e não medida diretamente, o que pode afetar a precisão.
Além disso, as pontuações do MET foram calculadas partindo do pressuposto de que os participantes estavam totalmente envolvidos em cada atividade, e a falta de informações detalhadas sobre a intensidade pode ter levado a alguma classificação incorreta do uso de energia. A população do estudo também era predominantemente branca, o que pode limitar a ampla aplicabilidade dos resultados.
Apesar disso, os investigadores concluem: “No geral, estes dados apoiam a ideia de que a participação a longo prazo em vários tipos de atividade física pode ajudar a aumentar a esperança de vida”.
