Queensland está se preparando para a ameaça aérea do novato do país, Mark Nwakanitawas, com o extremo do NSW trazendo um elemento extra para o ataque dos Blues.
O intercâmbio da união de rugby fará sua estreia principal no MCG na noite de quarta-feira, depois que a defesa do Blues recebeu uma mudança no início após a lesão de Casey McLean.
Depois de se mudar para a NRL depois de jogar com os Wallabies na Copa do Mundo de Rugby de 2023 e com Owens nas Olimpíadas de 2024, Nwakanitavas provou ser uma revelação para o Sydney Roosters.
Sua façanha de vitória fez com que o jovem de 25 anos ganhasse a seleção Kangaroos para o Ashes em 2025, e Nwakanitawas agora competirá com muitos de seus companheiros australianos em uma segunda grande batalha.
Sendo 20 cm mais alto que Brian Towe e 10 cm mais alto que Tulu Kula, que jogou uma partida como ala pelos Blues, Nwakanitawas apresenta uma arma diferente no ataque de NSW.
Ele tem a habilidade de se lançar ao céu, semelhante aos tipos da AFL que costumam estrelar no ‘G’, e com certeza será o alvo dos semifinalistas de NSW Nathan Cleary e Mitchell Moses.
O técnico dos Blues, Larry Daly, admitiu que ficou surpreso com o tamanho de Nwakanitawis, que pesa mais de 100kg e mede 1,90cm.
Daley estava lambendo os lábios quando foi trazido para o jogo, movendo-o para a esquerda para substituir o novato do Origin.
O técnico disse que a combinação de Nwakanitawis, jogando fora dos Kotoni Stags, como fez contra a Austrália, foi fundamental.
“Ele começará pela direita e Brian empurrará pela esquerda”, disse Daley na coletiva de imprensa de terça-feira.
“Ele obviamente jogou lá pelo Roosters e pela Austrália no ano passado e trabalhou com Cottony e Nathan (Cleary), então foi uma transição fácil para ele.”
O capitão de Queensland, Cameron Munster, que jogou com Nwakanitawis nas três vitórias nos testes dos Kangaroos, disse estar bem ciente de seu porte atlético.
“Parabéns a Mark, ele merece esta oportunidade”, disse Munster. “Você tem que jogar contra os melhores jogadores, e eles escolheram Mark e sabemos que ele é uma ameaça aérea… o que ele pode fazer com a bola nas mãos.
“Eles serão matadores, na ponta direita, então sim, melhor para Mark, mas ele é um oponente para mim e não está vestindo verde e dourado, então estou ansioso para jogar contra ele.”
Embora Noqanitois tenha enfrentado todos os desafios em sua carreira dupla, ele é ótimo em acertar pombos.
Dolphin Flair teve seu melhor jogo com as cores dos Maroons em sua estreia, onde correu 181m em 22 cobranças de bloqueio, a maior parte de um jogador dos Maroons. Ele foi apontado como o possível homem em campo até o retorno tardio dos Blues.
Kobo enfrenta o companheiro de equipe dos Dolphins, Hamiso Tabuai Fido, e terá a tarefa de manter o elenco sensacional de Sydney em segredo.
Tabuai-Fidow disse recentemente que Kobo foi reconvocado depois de jogar seis jogos Origin de 2022-2024.
“Você viu como ele tem jogado desde o início do ano. Suas jardas e jardas corridas mostram que ele é um jogador especial e que ainda tem um longo caminho a percorrer”, disse Tabuai Fido.
“Voltar ao acampamento base é um grande aumento de confiança para ele.”
