Um estudo recente mostra que os americanos mais velhos que não ingerem licopeno suficiente nas suas dietas enfrentam um risco muito maior de desenvolver periodontite grave. A análise concentrou-se em adultos americanos com idades entre 65 e 79 anos e descobriu que os níveis de risco variavam de acordo com raça e sexo. As descobertas foram publicadas em Revista de Nutrição, Saúde e Envelhecimento.
O estudo foi liderado por Katherine Kwong, do Departamento de Desenvolvimento Humano do Connecticut College, em New London, Connecticut. Ela trabalhou com cientistas da Tulane University, da University of California San Diego, da Yunnan University, da Southern Illinois University e do Louisiana State University Health Sciences Center.
Um importante estudo nacional revela um défice generalizado
Os pesquisadores examinaram dados de saúde e nutrição de 1.227 participantes da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (2009-2014). Quase metade dos idosos incluídos no estudo, cerca de 48,7%, apresentavam sinais de periodontite. Ao mesmo tempo, mais de três quartos, ou 77,9%, consumiram licopeno insuficiente. O licopeno é um carotenóide encontrado principalmente no tomate e em outras frutas vermelhas.
Menor licopeno, maior risco
Depois de controlar fatores como idade, sexo, raça, hábitos tabágicos e nível de escolaridade, os investigadores descobriram uma forte ligação entre a ingestão de licopeno e a saúde das gengivas. Os idosos que atingiram os níveis recomendados de ingestão de licopeno tinham cerca de um terço mais probabilidade de ter periodontite grave em comparação com aqueles cuja ingestão era inadequada.
Diferenças por raça e gênero
O estudo também encontrou disparidades claras. A periodontite grave foi mais comum em homens e adultos negros não-hispânicos do que em outros grupos.
Os principais resultados incluem:
- A ingestão adequada de licopeno foi associada a menores chances de periodontite grave (odds ratio 0,33; IC 95% 0,17–0,65).
- Adultos negros não-hispânicos eram significativamente mais propensos a ter periodontite grave do que adultos brancos não-hispânicos (razão de chances 2,82; IC 95% 1,46-5,45).
- As mulheres tiveram menor probabilidade de periodontite grave em comparação com os homens (odds ratio 0,27; IC 95% 0,14–0,55).
- Entre adultos brancos não-hispânicos, ser do sexo feminino e consumir licopeno adequado foi associado a um risco reduzido.
- Entre adultos negros não-hispânicos, não foi observada a mesma associação protetora com a ingestão de licopeno, sugerindo diferentes padrões de risco.
O que as descobertas significam
Segundo os autores, os resultados indicam que o licopeno na dieta pode ser um importante fator modificável para prevenir doenças gengivais graves em idosos. No entanto, alertam que o desenho do estudo foi transversal, o que significa que não pode provar que o baixo consumo de licopeno causa diretamente doenças gengivais.
Os investigadores também destacam a questão mais ampla das disparidades raciais e de género na doença periodontal, observando que os adultos não-hispânicos e do sexo masculino sofrem de doenças mais graves. Eles recomendam que os futuros esforços de prevenção tenham em conta estas diferenças e apelam à realização de ensaios clínicos randomizados ou de longo prazo para determinar se o aumento da ingestão de licopeno pode reduzir o risco ou retardar a progressão de doenças gengivais graves.
