De acordo com um novo e importante estudo publicado em Fórum de Saúde JAMA.
Os investigadores acompanharam 463.396 adolescentes com idades entre os 13 e os 17 e os 26 anos. Descobriram que os adolescentes que relataram ter consumido cannabis durante o ano anterior enfrentaram um risco significativamente maior de desenvolver perturbações psicóticas, perturbação bipolar, depressão e ansiedade. O risco de transtornos psicóticos e bipolares foi aproximadamente duas vezes maior entre os adolescentes que usaram cannabis.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Kaiser Permanente, do programa Getting it Right from the Start do Instituto de Saúde Pública, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e da Universidade do Sul da Califórnia. O financiamento veio do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas por meio de doação (R01DA0531920).
O uso de cannabis geralmente ocorria anos antes do diagnóstico
O estudo baseou-se em dados de registos de saúde electrónicos recolhidos durante consultas de rotina ao pediatra de 2016 a 2023. Em média, o consumo de cannabis foi relatado 1,7-2,3 anos antes do diagnóstico de um transtorno mental.
Como o estudo acompanhou os participantes ao longo do tempo, os resultados fornecem evidências mais fortes de que a exposição de adolescentes à cannabis pode contribuir para o desenvolvimento posterior de doenças mentais.
“À medida que a cannabis se torna cada vez mais potente e comercializada de forma agressiva, este estudo mostra que o consumo de cannabis pelos adolescentes está associado a um risco duplo de perturbações psicóticas e bipolares, duas das mais graves condições de saúde mental”, disse Lynn Silver, MD, diretora do programa Getting it Right from the Start do Institute for Public Health e coautora do estudo. “As evidências apontam cada vez mais para a necessidade de intervenções urgentes de saúde pública – que reduzam a eficácia dos produtos, priorizem a prevenção, limitem a exposição e comercialização dos jovens e tratem o consumo de cannabis pelos adolescentes como um problema de saúde grave, em vez de um comportamento benigno”.
O uso de cannabis continua comum entre adolescentes
A cannabis ainda é a droga ilícita mais usada entre adolescentes nos Estados Unidos. Os dados do estudo Monitorização do Futuro mostram que a utilização aumenta de forma constante com a idade, passando de cerca de 8% dos alunos do oitavo ano para 26% dos alunos do décimo segundo ano.
A Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2024 descobriu que mais de 10% dos adolescentes norte-americanos com idades entre 12 e 17 anos relataram uso de cannabis no ano anterior.
Ao mesmo tempo, os produtos de cânhamo tornaram-se muito mais fortes. O nível médio de THC nas flores de cannabis da Califórnia ultrapassa agora os 20%, o que é muito mais elevado do que nas décadas anteriores. Alguns concentrados de cannabis contêm mais de 95% de THC.
Riscos associados ao uso pesado de cannabis
Muitos estudos anteriores concentraram-se principalmente no consumo excessivo de cannabis ou em distúrbios relacionados com a cannabis. Este estudo adotou uma abordagem mais ampla, examinando qualquer uso de cannabis auto-relatado no ano passado. A informação veio da triagem universal realizada como parte dos cuidados pediátricos de rotina.
“Mesmo depois de contabilizar as condições prévias de saúde mental e o uso de outras substâncias psicoativas, os adolescentes que relataram o uso de cannabis tinham um risco significativamente maior de desenvolver transtornos mentais, particularmente transtornos psicóticos e bipolares”, disse Kelly Young-Wolf, Ph.D., principal autora do estudo e pesquisadora sênior da Kaiser Permanente. “Este estudo acrescenta ao crescente conjunto de evidências de que o uso de cannabis por adolescentes pode ter efeitos potencialmente prejudiciais à saúde a longo prazo. É vital que os pais e seus filhos tenham informações precisas, confiáveis e baseadas em evidências sobre os riscos do uso de cannabis por adolescentes.”
Preocupações com disparidades de saúde mental
Os investigadores também descobriram que o consumo de cannabis era mais comum entre os adolescentes inscritos no programa Medicaid e entre aqueles que viviam em áreas de nível socioeconómico mais elevado.
Segundo os autores, estas descobertas levantam preocupações de que uma maior expansão da comercialização de cannabis possa exacerbar as disparidades existentes nos resultados de saúde mental.
