Israel prometeu abster-se de novos ataques a um importante campo de gás iraniano, depois de o Irão ter intensificado os ataques às instalações de petróleo e gás natural em torno do Golfo, aumentando os riscos numa guerra que provocou ondas de choque nos mercados energéticos e na economia global. O abastecimento global de combustível já estava sob pressão devido ao domínio do Irão sobre o Estreito de Ormuz, uma via navegável estratégica através da qual é transportado um quinto do petróleo mundial.
A resposta da República Islâmica ao ataque israelita ao campo de gás de South Pars fez disparar os preços dos combustíveis e arriscou atrair directamente os vizinhos árabes do Irão para o conflito. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse na noite de quinta-feira que Israel, a pedido do presidente Donald Trump, interromperá quaisquer novos ataques ao campo de gás offshore.
Desde que os Estados Unidos e Israel entraram em guerra, em 28 de Fevereiro, os principais líderes do Irão foram mortos em ataques aéreos e as capacidades militares do país deterioraram-se gravemente. Netanyahu disse num discurso televisionado que o Irão já não tem capacidade para enriquecer urânio ou fabricar mísseis balísticos, embora não tenha fornecido provas.
No entanto, o Irão – agora liderado pelo filho do Líder Supremo que foi morto no início da guerra – ainda é capaz de lançar ataques com mísseis e drones contra os seus vizinhos do Golfo Árabe. Destacando o perigo para os navios na região, um navio pegou fogo na costa dos Emirados Árabes Unidos e outro foi danificado ao largo do Catar. Os esforços para contornar o estreito também ficaram sob pressão: um drone iraniano atingiu uma refinaria saudita no Mar Vermelho, que o país esperava utilizar como rota alternativa.
O preço do petróleo Brent, o padrão internacional, subiu brevemente acima dos 119 dólares por barril, um aumento de mais de 60% desde o início da guerra. O Índice Europeu de Preços do Gás Natural também subiu acentuadamente e quase duplicou no mês passado.
O Conselho de Segurança da ONU se reúne para discutir os ataques iranianos aos estados do Golfo
O Embaixador do Bahrein nas Nações Unidas, Jamal Al-Ruwaie, o representante árabe no órgão mais poderoso afiliado às Nações Unidas, disse que o Conselho de Segurança da ONU realizou uma sessão fechada urgente na quinta-feira, durante a qual os estados do Golfo enfatizaram a necessidade do Irã parar os ataques contra eles.
Mas o Irão não deu sinais de recuar. A Arábia Saudita disse que a sua refinaria Samref, na cidade costeira de Yanbu, no Mar Vermelho, foi atingida. A Arábia Saudita começou a bombear grandes quantidades de petróleo para oeste, em direcção ao Mar Vermelho, para evitar o Estreito de Ormuz.
O Qatar, um grande exportador de gás natural para os mercados globais, disse que os mísseis iranianos que causaram graves danos à instalação de gás natural liquefeito de Ras Laffan reduziram as suas exportações em cerca de 17 por cento e custariam cerca de 20 mil milhões de dólares em receitas perdidas anualmente. Serão necessários até cinco anos para reparar os danos, embora a produção na instalação já tenha sido interrompida após ataques anteriores.
As autoridades disseram que o Irã teve como alvo duas refinarias de petróleo no Kuwait e operações de gás em Abu Dhabi. Milhões de pessoas fugiram para abrigos em Israel com sirenes alertando repetidamente após uma barragem de mísseis iranianos na parte central do país, bem como em Jerusalém e áreas vizinhas, incluindo a Cisjordânia.
Netanyahu diz que o exército iraniano sofreu um duro golpe
Na conferência de imprensa realizada na quinta-feira, Netanyahu disse: “As defesas aéreas do Irão tornaram-se inúteis, as suas forças navais estão no fundo do mar… e as suas forças aéreas estão quase destruídas”. Ele disse esperar que o povo iraniano se levante contra a República Islâmica, que governa o país há quase meio século. Não houve qualquer sinal de qualquer oposição organizada desde o início da guerra, depois de as autoridades iranianas reprimirem os protestos em massa em Janeiro.
Os comentários do primeiro-ministro a jornalistas estrangeiros ocorreram em meio a dias difíceis para Trump e Netanyahu, com a demissão de um alto funcionário da inteligência dos EUA, a alegação de que Israel empurrou Trump para a guerra e os ataques israelenses no sul da Pérsia, que levaram aos ataques retaliatórios do Irã nos campos de petróleo e gás na região. “Não enganei ninguém”, disse Netanyahu. “Não tive de convencer o Presidente Trump da necessidade de impedir o Irão de desenvolver o seu programa nuclear.”
O general Dan Keane, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que as forças dos EUA estavam atacando profundamente no território iraniano, com aviões de guerra perseguindo barcos iranianos no estreito e lançando bombas de 5.000 libras em instalações subterrâneas de armazenamento de armas.
A televisão estatal iraniana, citando uma declaração da Guarda Revolucionária, disse que o sistema de defesa aérea iraniano atingiu um caça F-35. O Comando Central dos EUA disse que uma aeronave F-35 fez um pouso de emergência após realizar uma missão de combate sobre o Irã. O porta-voz do comando, capitão Tim Hawkins, disse que o avião pousou em segurança, o piloto estava em condição “estável” e o incidente estava sob investigação.
Trump diz que não enviará tropas ao Irão
O Irão condenou o ataque israelita ao campo de South Pars, que é a parte iraniana do maior campo de gás do mundo, localizado ao largo da costa do Golfo Pérsico e de propriedade conjunta do Qatar. Embora cerca de 80% da energia gerada no Irão provenha do gás natural, segundo a Agência Internacional de Energia, o ataque ameaça o fornecimento de electricidade do país.
Depois de Trump ter pedido a Israel que não atacasse o campo de South Pars, ele também alertou nas redes sociais que se o Irão continuasse a atacar o Qatar, os Estados Unidos “iriam explodir todo o campo”. Mais tarde, quando questionado sobre a possibilidade de enviar tropas terrestres dos EUA para o Irão, Trump respondeu: “Não. Não colocarei tropas em lado nenhum”.
O número de mortos aumentou na terceira semana da guerra
Mais de 1.300 pessoas foram mortas no Irã durante a guerra. Os ataques israelenses contra o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, no Líbano, deslocaram mais de um milhão de pessoas, segundo o governo libanês, que afirma que mais de 1.000 pessoas foram mortas. Israel diz ter matado mais de 500 combatentes do Hezbollah.
Em Israel, 15 pessoas foram mortas por disparos de mísseis iranianos. Quatro pessoas também foram mortas na Cisjordânia ocupada por um ataque de mísseis iranianos durante a noite. Pelo menos 13 militares dos EUA foram mortos.
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