Mucke discorda de outros especialistas da área que acreditam que uma certa quantidade de tau é importante para manter a estrutura normal dos neurônios. Com base na sua investigação em animais, ele acredita que se um processo de doença como a doença de Alzheimer começar a ocorrer, a tau tornar-se-á um condutor da doença, essencialmente exacerbando os mecanismos anormais. “As proteínas tau provavelmente estão envolvidas em algumas funções e, em circunstâncias normais, não fazem nada de ruim”, disse ele. “Mas se uma doença se desenvolver – não apenas a doença de Alzheimer, mas também a epilepsia e as perturbações do espectro do autismo – uma redução na tau pode inibir o declínio que leva a estas doenças”.
Mook disse que o debate sobre este ponto pode e deve continuar. Mas ele acrescentou que uma lição importante do estudo é que a redução da quantidade de tau é importante, independentemente de como ela está envolvida na progressão da doença de Alzheimer.
A pesquisa ainda está nos estágios iniciais de teste de um medicamento experimental. Mas se os efeitos do Diranersen forem confirmados por mais estudos, o que a Biogen afirma planear fazer, a VandeVrede poderá imaginar um futuro onde o medicamento poderá um dia ser administrado juntamente com medicamentos anti-amilóides. (Os produtos atualmente no mercado podem retardar o declínio cognitivo em até cerca de 30%.) “Se observarmos um benefício da tau, então meu pressentimento é que os médicos pensarão: ‘E se usarmos os dois?'”, Disse VandeVrede. “Se você desacelerar algo com um medicamento e depois desacelerar novamente com outro medicamento, você acaba com algo que parece estável. Isso seria uma grande vitória para o campo do Alzheimer”.
