Antes do fim de semana, Oliver Solberg tinha expectativas modestas: terminar entre os cinco primeiros como objetivo para sua primeira largada como piloto de fábrica do Toyota World Rally Championship em tempo integral. No entanto, isso mudou rapidamente depois que ele deu um impulso impressionante para vencer o que se acredita ser o Monte Carlo mais difícil de uma geração.
O inverno rigoroso assolou o evento de asfalto, apresentando neve incrivelmente difícil e estradas cobertas de gelo nas 17 etapas do evento. Solberg e o co-piloto Elliott Edmondson pareciam capazes de controlar as melhores condições ao longo de quatro dias, desafiando as expectativas do que era possível desde o seu primeiro evento de asfalto pilotando o Toyota GR Yaris Rally1 no WRC Service Park.
Derrotou o companheiro de equipe mais experiente Elphin Evans e 10 vezes vencedor do Monte Carlo Sebastião Augerao mesmo tempo que se tornou o mais jovem vencedor de Monte Carlo no WRC, apenas enfatizou a intensidade do seu desempenho.
“É inacreditável e estou sem palavras, é um sonho tornado realidade. É a coisa mais louca que já fiz na minha vida”, disse Solberg, que conquistou a primeira vitória impressionante no WRC pela Toyota no ano passado, na Estónia.
“Obrigado à Toyota por ter fé em me trazer como piloto de fábrica e uma segunda vitória é notável – espero que seja um começo incrível para uma longa jornada.
“A equipe trabalhou muito bem em conjunto para me deixar confortável no carro e me sair bem. Foram condições difíceis que poderiam ter feito a diferença. Tentei dar o meu melhor na neve e no gelo e realmente empurrei lá e acho que isso fez a diferença.
Oliver Solberg, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: TOYOTA GAZOO RACING
“Quando ouvi o hino nacional sueco fiquei muito emocionado na Estónia, mas aqui foi como um sonho maluco que você realmente não sabia que tinha acontecido. É um sonho ouvir o hino nacional sueco, e já faz muito tempo que ele não é tocado em Monte Carlo.
“Foi um sonho dividir o pódio com Seb (Ogier) porque ele é meu herói. Acho que não sei se isso é verdade, mas acho que foi a melhor coisa que fiz na minha vida. Achei que a Estônia era a mais difícil, mas a Estônia foi mais fácil do que isso.
Auger elogiou Solberg após seu desempenho nas condições mais difíceis.
“É um desempenho fantástico dele, então, mérito para ele, ele merece esta vitória”, disse Ogier. “É bom ter esta lufada de ar fresco no campeonato, um piloto jovem e promissor, com muito entusiasmo e que faz imediatamente um excelente trabalho, e essa é a marca do campeonato, por isso vamos ver o que o futuro lhe traz.
“Quanto a mim, olhando para frente, estou ansioso para enfrentar outro adversário forte quando estiver aqui. Sempre gosto de lutas duras contra adversários fortes.”
Quando questionado sobre qual foi a chave do seu sucesso, Solberg explicou: “Este fim de semana foi ótimo e acho que ontem à tarde e esta manhã eu estava um pouco cansado e um pouco nervoso, mas o resto foi ótimo e quando estava neve e frio eu realmente joguei e mostrei o controle do meu carro e a sensação que gosto. Tentei empurrar onde pude e relaxar onde pude nas condições mais difíceis.
O co-piloto Edmondson acrescentou: “Em primeiro lugar, tenho que tirar o chapéu para Oliver, foi um verdadeiro prazer ver um verdadeiro mestre trabalhando neste fim de semana.
“Nessas condições foi muito impressionante, mas ao mesmo tempo a nossa equipa de raiz Brian Bouffier e Denis Gerodet, esses rapazes foram inestimáveis durante todo o fim de semana. Todo mundo sabe que as condições que tivemos foram muito difíceis e você simplesmente não pode ir tão rápido nessas condições sem conhecer cada centímetro da estrada e esses caras realmente traduziram isso em algo muito legal para nós. Ótimo fim de semana.”
“Oliver estava muito relaxado e acho que todos nós estamos e acho que isso é um grande fator que contribuiu para o resultado. Talvez ele não estivesse tão relaxado quanto parecia, pelo menos, mas não tivemos nenhuma pressão no carro.
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