Um sítio arqueológico recém-descoberto no centro da China está mudando a forma como os cientistas entendem o comportamento dos primeiros hominídeos no Leste Asiático. As descobertas mostram que estas populações antigas eram muito mais capazes e adaptáveis do que se pensava anteriormente.
Uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Academia Chinesa de Ciências escavou em Shigou, na região do reservatório de Danjiangkou, no centro da China. Seu trabalho revelou evidências de tecnologia avançada de fabricação de ferramentas de pedra que remonta a cerca de 160 mil a 72 mil anos atrás.
O projeto, liderado pela Universidade Griffith, mostra que os hominídeos que viviam na área mostraram criatividade e flexibilidade numa época em que vários hominídeos de cérebro grande viviam na China. Entre eles Um homem alto e Homem de julhoe talvez Um homem sábio.
Desafiando velhas suposições sobre a tecnologia do Leste Asiático
“Os investigadores argumentam há décadas que, embora os hominídeos em África e na Europa Ocidental demonstrassem avanços tecnológicos significativos, os do Leste Asiático dependiam de tradições de ferramentas de pedra mais simples e conservadoras”, disse o líder da expedição, Dr. Shixia Yan, do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP).
O co-autor do estudo, Professor Michael Petroglia, diretor do Centro Australiano de Pesquisa para Evolução Humana da Universidade Griffith, acrescentou: “As descobertas de Xigou desafiam a narrativa de que os primeiros humanos na China foram conservadores por muito tempo”.
Segundo a equipe de pesquisa, um exame minucioso dos artefatos mostra que os habitantes do local utilizavam métodos avançados de fabricação de ferramentas de pedra. Essas técnicas produziram pequenos flocos e ferramentas que apoiaram uma ampla gama de atividades, indicando comportamentos complexos e diversos.
As primeiras ferramentas compostas encontradas no Leste Asiático
Uma das descobertas mais notáveis em Shigou foi a evidência de ferramentas de pedra lascadas, que representam as primeiras ferramentas compostas conhecidas no Leste Asiático. Essas ferramentas combinavam elementos de pedra com cabos ou hastes.
Esses projetos exigiam um planejamento cuidadoso, habilidade artesanal e uma compreensão de como o desempenho da ferramenta poderia ser melhorado pela combinação de materiais. As descobertas apontam para uma abordagem complexa da tecnologia, em vez de tradições simples ou estáticas.
O autor principal, Dr. Jian-Ping Yue, do IVPP, disse: “A presença deles sugere que o hominídeo Xigou possuía um alto grau de flexibilidade comportamental e engenhosidade.”
Uma longa história de mudança e diversidade
Os estratos arqueológicos de Sigou abrangem aproximadamente 90.000 anos, oferecendo uma visão de longo prazo do desenvolvimento tecnológico. Este registo é consistente com evidências crescentes de que a diversidade de hominídeos estava a aumentar na China durante este período.
Hominídeos de cérebro grande encontrados em locais como Xujiayao e Linjing, às vezes chamados Homem de julhopode servir como um contexto biológico para a complexidade comportamental vista nas coleções de ferramentas de pedra de Shigou.
“As estratégias tecnológicas evidentes nas ferramentas de pedra provavelmente desempenharam um papel crucial na ajuda às populações de hominídeos na adaptação às flutuações ambientais que caracterizaram o período de 90.000 anos no Leste Asiático”, disse o professor Petroglia.
Repensando a evolução humana no Leste Asiático
A equipa de investigação afirma que as descobertas em Xigou estão a mudar a visão da evolução humana no Leste Asiático. As descobertas mostram que as primeiras populações da região tinham capacidades cognitivas e técnicas comparáveis às dos primeiros humanos em África e na Europa.
O Dr. Yang acrescentou: “As evidências de Xigou e de outros locais mostram que a tecnologia inicial na China incluía técnicas básicas preparadas, ferramentas retocadas inovadoras e até mesmo grandes ferramentas de corte, indicando um cenário tecnológico mais rico e complexo do que se pensava anteriormente.”
O estudo, “Inovações tecnológicas e tecnologias reformuladas na China Central ~160.000-72.000 anos atrás”, foi publicado em Comunicações da natureza.
