A fumaça da Copa do Mundo de Rúgbi em Fiji preocupa todos os times no torneio do próximo ano, diz o capitão dos Wallabies, Harry Wilson.
O anúncio do jogo de terça-feira confirmou um confronto com os juniores da Espanha em Newcastle para dar início à campanha de Fiji antes dos jogos contra Canadá e Argentina em Adelaide.
Em oitavo lugar no Ranking Mundial de Rugby, Fiji será o favorito para terminar entre os dois primeiros do Grupo C e ir direto para as oitavas de final, um desenvolvimento introduzido como parte das mudanças no formato do torneio para 2027.
Se terminar em segundo no grupo, atrás da Argentina, Fiji poderá enfrentar o País de Gales em sua primeira partida eliminatória se o time terminar em segundo no grupo, atrás da Inglaterra.
A partir daí, a França irá para a sua primeira semifinal da Copa do Mundo contra Fiji como o adversário mais provável nas quartas de final.
Como nem a Austrália nem as Fiji terminaram em terceiro no seu grupo, os dois países não se podem defrontar até às meias-finais.
Mas Wilson acredita que qualquer adversário no nocaute ficará preocupado em enfrentar Fiji, que tem Josua Tessova e Giuta Vinicolo entre suas principais armas de ataque.
“Quando recuperarem todos os seus jogos internacionais, serão uma das melhores equipas do mundo.” disse o capitão dos Wallabies.
“A quantidade de fator X que eles têm realmente torna o Ayat (contra) difícil. Não tenho dúvidas de que qualquer time contra Fiji ficará muito preocupado com eles.”
A inclusão no Campeonato das Nações Abertas deste ano dará a Fiji uma vaga para se classificar para a Copa do Mundo de 2027, após melhorias nos últimos anos.
Fiji venceu a Austrália por 22 a 15 a caminho das terceiras quartas de final da Copa do Mundo em 2023, sua primeira vitória sobre os Wallabies desde 1954.
Os fijianos foram eliminados do torneio por 30-24 contra a Inglaterra nas oitavas de final e, mais recentemente, derrotaram a Austrália no teste de abertura da temporada de 2025 dos Wallabies.
Foi necessário um último esforço de Wilson para os Wallabies garantirem uma vitória difícil por 21-18, com aquela partida na mente do atacante quando questionado sobre as perspectivas da Copa de Fiji.
“Fiji é uma grande ameaça, obviamente os conhecemos no ano passado em Newcastle e os derrotamos lá”, disse ele.
Os rivais de Fiji no Pacífico, Tonga e Samoa, têm muito trabalho pela frente para passar da fase de grupos da Copa do Mundo e chegar às oitavas de final.
Tonga, 18º no ranking mundial de rugby, enfrenta a Inglaterra em Brisbane para abrir sua campanha antes dos encontros com País de Gales e Zimbábue em Melbourne e Townsville, respectivamente.
Samoa, 19º classificado, enfrenta o Japão em Newcastle, os EUA em Perth e a França em Sydney.
Quatro das seis equipes que terminaram em terceiro lugar em seu grupo avançam para as oitavas de final.
