Um tribunal de Hong Kong condenou na segunda-feira o ex-magnata da mídia pró-democracia Jimmy Lai a 20 anos de prisão sob a acusação de conluio estrangeiro e publicações inflamatórias, apesar da pressão da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos e de ativistas de direitos humanos para libertá-lo.
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É a sentença mais dura já proferida ao abrigo de uma lei de segurança nacional imposta pela China em 2020, depois de manifestações pró-democracia por vezes violentas abalarem o território que regressou ao Reino Unido em 1997 em 2019.
Ativistas de direitos humanos expressaram consternação com o que consideram ser a sentença de morte para os direitos que outrora definiram Hong Kong.
Seu filho Sebastian disse que ficou chocado em um comunicado: “Sentenciar meu pai a esta dura sentença de prisão é devastador para nossa família e coloca sua vida em perigo. Isso representa a destruição completa do sistema judiciário de Hong Kong e o fim da justiça”.
“Depois de considerar a grave conduta criminosa de Lai… o tribunal conclui que a pena total imposta a Lai neste caso deveria ser de 20 anos de prisão”, diz um breve documento dos juízes apresentado durante a audiência que durou apenas alguns minutos.
Jimmy Lai, que estava presente no banco dos réus, permaneceu imóvel enquanto o veredicto era lido. Ao ser levado para fora, ele acenou com uma cara séria para os presentes, incluindo sua esposa, Teresa, e ex-jornalistas do Apple Daily, o agora fechado jornal pró-democracia do qual ele foi fundador.
O empresário enfrentou prisão perpétua.
Ele foi condenado em 15 de dezembro por três acusações.
O tribunal incluiu dois anos da sua sentença já imposta por fraude em 20 anos de prisão, o que significa que ele cumprirá efectivamente mais 18 anos.
Os alegados actos de conluio com estrangeiros são puníveis com prisão perpétua e as publicações inflamatórias são puníveis com pena de dois anos de prisão.
“Rancor e ódio”
Na decisão de 856 páginas emitida em 15 de dezembro, os juízes escreveram que o antigo empresário de 78 anos “nutriu o seu ressentimento e ódio contra (a China) durante a maior parte da sua vida adulta” e que procurou “derrubar o Partido Comunista Chinês”.
A acusação também apresentou Lai como o mentor de conspirações destinadas a levar a cabo acções hostis por parte de países estrangeiros contra Hong Kong ou a China, e a impor sanções ou um bloqueio.
Mas o tribunal disse que levou em conta o facto de que “a combinação da idade avançada de Lai, do estado de saúde e do isolamento contínuo teria o efeito de tornar a pena de prisão perpétua mais severa do que a imposta aos outros detidos”.
Jimmy Lai se declarou inocente.
Agência França-Presse
Ele está preso desde 2020 e mantido em confinamento solitário “a seu pedido”, segundo as autoridades, mas sua família está preocupada com a deterioração de seu estado de saúde.
Jimmy Lai possui passaporte britânico.
O Reino Unido condena a natureza “política” do julgamento. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, disse que levantou esta questão durante a sua visita à China no final de janeiro, durante as suas conversações com o presidente chinês, Xi Jinping.
Apoio “forte” de Pequim a Hong Kong
O presidente dos EUA, Donald Trump, também disse que deseja que seu homólogo chinês liberte Jimmy Lai.
Agência França-Presse
“A pena de prisão imposta a Jimmy Lai é um ataque a sangue frio à liberdade de expressão, que demonstra perfeitamente o desmantelamento sistemático de direitos que outrora definiam Hong Kong”, escreveu a Amnistia Internacional num comunicado.
“A pena de prisão agravada de 20 anos imposta a Jimmy Lai, de 78 anos, equivale de facto a uma sentença de morte”, afirmou a Human Rights Watch.
As autoridades de Hong Kong afirmam que o caso do Sr. Lai “não tem nada a ver com liberdade de expressão ou de imprensa”.
Pequim disse que apoia “firmemente” Hong Kong na “defesa da segurança nacional de acordo com a lei e na repressão de atos criminosos que põem em perigo a segurança nacional”.
