Os cientistas descobriram a principal razão pela qual mais de metade das pessoas com doença renal crónica acabam por morrer de complicações relacionadas com o coração. De acordo com um novo estudo, rins danificados liberam uma substância no sangue que prejudica diretamente o coração.
A descoberta, feita por pesquisadores da UVA Health e do Mount Sinai, pode ajudar os médicos a identificar mais cedo pacientes de alto risco e abrir caminho para novos tratamentos destinados a prevenir ou retardar a insuficiência cardíaca em pessoas com doença renal.
“As doenças renais e cardíacas podem se desenvolver silenciosamente, por isso muitas vezes não são detectadas até que o dano já tenha sido causado”, disse a pesquisadora Uta Erdbrüger, MD, médica-cientista de medicina interna da Divisão de Nefrologia da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia. “Nossas descobertas podem ajudar a identificar pacientes com risco de insuficiência cardíaca mais cedo, permitindo um tratamento mais precoce e melhores resultados”.
Risco de insuficiência cardíaca na doença renal crônica
A doença renal crônica afeta mais de 1 em cada 7 americanos, ou cerca de 35 milhões de pessoas nos Estados Unidos, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. A doença é especialmente comum entre pessoas com outros problemas de saúde. Cerca de 1 em cada 3 pessoas com diabetes e cerca de 1 em cada 5 pessoas com hipertensão (pressão arterial elevada) também têm doença renal.
Os médicos sabem há muito tempo que a doença renal crónica e a doença cardiovascular estão intimamente relacionadas, com danos renais mais graves associados a piores resultados cardíacos. No entanto, foi difícil entender por que isso acontece. Em muitos pacientes, fatores de risco como obesidade e pressão alta se sobrepõem, tornando difícil determinar se os próprios rins desempenham um papel direto nos danos cardíacos.
Uma causa relacionada aos rins foi identificada
Até agora, os pesquisadores não conseguiram identificar um fator específico do rim que danifique diretamente o coração. Um novo estudo liderado por Erdbrüger e seus colegas aponta para um culpado óbvio. Rins doentes liberam pequenas partículas conhecidas como “vesículas extracelulares circulantes” no sangue.
As vesículas extracelulares são produzidas por quase todas as células e geralmente atuam como mensageiros, transportando proteínas e outros materiais entre as células. No entanto, em pessoas com doença renal crónica, estas vesículas transportam um pequeno ARN não codificante denominado microARN, que os investigadores descobriram ser tóxico para o tecido cardíaco.
Indicações laboratoriais e de pacientes
Em ratos de laboratório, a prevenção da circulação destas bolhas extracelulares levou a uma melhoria acentuada na função cardíaca e à redução dos sinais de insuficiência cardíaca. A equipe de pesquisa também analisou amostras de plasma sanguíneo de pessoas com doença renal crônica e pessoas saudáveis. Vesículas extracelulares prejudiciais foram encontradas em pacientes com doença renal, mas não em voluntários saudáveis.
“Os médicos sempre se perguntaram como órgãos como o rim e o coração interagem entre si. Mostramos que os materiais elétricos do rim podem viajar até o coração e ser tóxicos”, disse Erdbrüger. “Estamos apenas no começo da compreensão dessa conexão.”
Rumo à detecção precoce e novos tratamentos
As descobertas sugerem que um dia um exame de sangue poderá ser desenvolvido para identificar pessoas com doença renal crônica que enfrentam o maior risco de problemas cardíacos graves. Os pesquisadores também podem desenvolver tratamentos que bloqueiem ou neutralizem essas bolhas extracelulares circulantes, reduzindo seus efeitos nocivos ao coração.
“Esperamos desenvolver novos biomarcadores e opções de tratamento para pacientes renais que correm risco de doença cardíaca”, disse Erdbrüger. “Nosso trabalho tem o potencial de melhorar a medicina de precisão para pacientes com DRC e insuficiência cardíaca, para que cada paciente receba exatamente o tratamento de que necessita”.
Avanço na pesquisa de vesículas extracelulares
Para ajudar a avançar neste campo, Erdbrugger está organizando um workshop prático para cientistas UVA, especificamente focado na pesquisa de bolhas extracelulares. O seminário de cinco dias começa em 7 de fevereiro.
Encontrar respostas para mistérios médicos e desenvolver novos tratamentos para doenças complexas são os principais objetivos do novo Instituto de Biotecnologia Paul e Diane Manning. O instituto foi projetado para acelerar a transição das descobertas laboratoriais para tratamentos do mundo real que podem salvar vidas.
As descobertas são publicadas
Os resultados do estudo foram publicados em uma revista científica Circulação. O artigo está em acesso aberto, ou seja, disponível para leitura gratuita.
A equipe de pesquisa incluiu Sisheng Li Nikhil Risingani, Alex Galinat, Carlos G. Santos-Gallega, Shihong Zhang, Sabrina La Salvia, Songhun Yun, Hairretin Yavuz, An Fan, Alan Shao, Michael Harding, David Sachs, Carol Levy, Navneet Dogra, Rupangi Vasavada, Nicole Dubois, Erdbrugger e Susmita Sahu. Os cientistas não relataram nenhum conflito de interesses financeiros.
O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde através de subsídios HL140469, HL124187, HL148786, R01DK125856, 1-INO-2025-1704-AN, R21AG07848 e R01DK133598.
