HILTON HEAD ISLAND, SC – Matt Fitzpatrick teve um início lento para trazer Scotty Scheffler de volta à mistura no sábado, até que duas tacadas fora do green no nono o levaram a 3 abaixo de 68 e uma vantagem de três tacadas no RBC Heritage.
Scheffler, o número um do mundo que venceu em Harbour Town há dois anos, estava sete arremessos atrás no terceiro round e estava na disputa com cinco birdies em seis buracos.
Ele terminou com um ferro 9 de 196 e um vento de 10 pés para o birdie final, o suficiente para um 7 abaixo de 64, empatando brevemente com Fitzpatrick na liderança.
Só que não por muito tempo. Fitzpatrick acertou um birdie putt de 25 pés do green no par 3 14. Ele saiu do green com sua segunda tacada no par 5 15 e fez uma aposta para a águia restaurar a margem para três tacadas.
Fitzpatrick, o vencedor do RBC Legacy em 2023, empatou com três pars para chegar a 17 abaixo de 196.
Ele começou mais um dia quente e frio com uma vantagem de um tiro sobre Victor Holland (73), quatro à frente de todos os outros. Fitzpatrick chega à rodada final com quatro jogadores a quatro tacadas da liderança, começando com o número um do mundo.
“É bom estar de volta ao torneio”, disse Scheffler. “Eu estava um pouco atrás na bola 8 hoje, mas fiz uma boa tacada para me recuperar.”
O mesmo aconteceu com Brian Harman, que se recuperou de um início lento pela segunda semana consecutiva. O ex-campeão britânico abriu com 71 e teve sua melhor pontuação com 63 em Harbour Town, ficando quatro atrás de Se Woo Kim (66) e Sepp Straka (67).
Mesmo antes de Fitzpatrick parar, Scheffler estava se movendo – um par de birdies na faixa de 6 pés, um par de birdies nos 5s dos bunkers do lado verde e um birdie putt de 15 pés no número 6.
“Parecia que eu já estava me colocando na disputa”, disse Scheffler, observando que o grupo final ainda nem havia começado.
Fitzpatrick acertou o primeiro buraco e saiu e saiu no terceiro, não conseguindo igualar o par nas duas vezes. Ele fez outro bogey no sétimo par 3, e então toda a equipe do torneio estava de volta ao torneio.
Scheffler, Harman e Kim tinham cada um pelo menos um ponto de vantagem na liderança. Harman terminou sua rodada acertando um bunker shot no par 3 17.
“Apenas tente manter o pedal pressionado. Será necessário um número baixo para vencer”, disse Harman.
Mas a situação mudou para Fitzpatrick quando ele acertou um piloto na nona jarda de 315 jardas, a bola caiu na frente de um bunker e quicou cerca de 75 pés até o green, levando a um birdie de duas tacadas. Três buracos depois, ele converteu um birdie putt de 3 metros e partiu.
Scheffler e Fitzpatrick jogaram juntos nas duas primeiras rodadas, e English tinha uma vantagem de sete tacadas entre eles para o buraco 36.
Scheffler, vindo de uma segunda rodada no Masters, pensou que precisaria de uma de suas melhores rodadas para pelo menos ter uma chance. Ele também precisava de um pouco de ajuda. A melhor pontuação dos 14 jogadores contra ele foi 64, e todos, exceto esses três jogadores, não foram melhores que 68.
“Fitzpatrick sair hoje e acertar 64, isso vai tornar as coisas muito difíceis para mim”, disse Scheffler. “Você precisa de uma ajudinha, mas não consigo controlar o que esses caras fazem. Se alguém aparece neste campo de golfe e arremessa 28 abaixo, às vezes você leva uma surra.
“Então, hoje vou apenas fazer o meu melhor e ver onde isso me leva.”
