Mitch Guthrie terminou em 1-2-3 para a Ford na quinta rodada do Rally Dakar de 2026, mas Henk Leitgen, da Toyota, fez o suficiente para manter a liderança geral.
O teste de 371 km de quinta-feira, de Alola a Hale, viu uma corrida de dois cavalos entre os companheiros de equipe da Ford, Guthrie e Nani Roma, com sede perto do coração da Arábia Saudita.
Guthrie estabeleceu o ritmo inicial no Ford Raptor #222, ganhando mais de um minuto na entrada irmã #228.
A Roma, duas vezes vencedora do Dakar, por outro lado, teve um início lento e até caiu para terceiro, atrás de Lucas Morris, da Dacia, a meio da etapa.
Faltando cerca de 100 quilômetros, o americano Guthrie ainda tinha uma vantagem confortável na frente, mas a Roma conseguiu reduzir a diferença para apenas 21s no poste de chegada.
Nos últimos 50 quilômetros até o final, o espanhol saltou para a liderança, vencendo temporariamente por menos de quatro segundos sobre seu jovem companheiro de equipe.
#227 Ford M-Sport Ford: Nani Roma, Alex Harrow Bravo
Foto por: ASO
No entanto, a Roma foi posteriormente penalizada em 1m10s por excesso de velocidade, devolvendo a vantagem a Guthrie. O jovem de 29 anos tornou-se o primeiro duplo vencedor na 48ª edição do Dakar, vencendo também a terceira ronda em Alola, na terça-feira.
A Roma acabou sendo classificada 1m06s atrás, em segundo lugar, enquanto Martin Prokop, da MD Sport, conquistou o melhor terceiro de todos os tempos em seu cliente Raptor.
Três outras entradas da Ford terminaram mais rápido na quinta-feira, com Denis Krotov da M-Sports e os pilotos de fábrica Mattias Ekstrom e Carlos Sainz Sr terminando em quinto, sexto e sétimo, respectivamente.
O único piloto na mistura entre os Fords foi o atual campeão mundial de Rally-Raid, Morris, que largou o Dacia Sandrider em quarto lugar, 3m38s atrás de Guthrie.
A corrida dominante do Blue Oval seguiu um caminho difícil para a marca na primeira etapa da maratona de quarta-feira, onde nenhum dos seus pilotos terminou entre os 10 primeiros. Os resultados na primeira semana do Dakar mudaram radicalmente, na forma da Ford e da Toyota, em particular, com o passar do dia.
A Toyota, que assumiu uma vantagem dominante de sete minutos na Etapa 4, caiu para o terceiro melhor fabricante na quinta-feira, com João Ferreira terminando em oitavo na melhor Hilux.
#240 Toyota Gazoo Racing Toyota: João Ferreira, Filipe Palmeiro
Foto por: ASO
Ele foi seguido de perto pelo companheiro de equipe Guy Bottrell, com Seth Quintero completando o top 10 da equipe Toyota W2RC.
Na corrida do ano passado, Lethigan pagou o preço por abrir a etapa num dia em que as motos seguiram para o outro lado, não deixando nenhum caminho para ele segui-lo. A África do Sul perdeu quase 13 minutos durante o dia, terminando provisoriamente em 16º lugar.
Entretanto, o nove vezes Campeão do Mundo de Ralis, Sébastien Loeb, levou o seu Dacia para casa em 11º lugar, perdendo ainda mais tempo para os seus rivais Toyota e Ford.
Nasser Al-Attiyah originalmente terminou um minuto à frente do companheiro de equipe Loeb, mas caiu para o 15º lugar na tabela após ser atingido por uma penalidade de dois minutos.
Faltando apenas mais uma rodada para o dia de descanso oficial em Riad, Lithigan continuou na liderança da classificação geral da Toyota, mas com uma pequena vantagem de 3m17s sobre o Al-Attiyah.
Os pilotos da Ford ocupam as próximas quatro posições na classificação, seguidos por Roma, Sainz Sr. e o vencedor de quinta-feira, Guthrie. Os quatro primeiros pilotos estão separados por apenas 8m33s, mas Guthrie fica mais oito minutos atrás, ainda totalmente recuperado do tempo que perdeu na etapa 4 de abertura da estrada.
A dupla da Dacia, Morris e Loeb, está em sétimo e oitavo respectivamente, cerca de um minuto atrás de Guthrie, enquanto o centenário Matteo Serradori caiu para nono depois de uma difícil quinta etapa.
Top 10 compilados por Prokop em Melhores Inscrições Independentes.
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