A Ford estreará seu hipercarro em corridas internacionais de resistência no próximo ano, e o chefe de corridas da empresa, Mark Rushbrook, adoraria ver Max Verstappen pilotar o carro um dia.
A Ford retorna à Fórmula 1 este ano graças a uma parceria com a Red Bull Racing. As duas partes uniram forças para desenvolver e fabricar unidades de potência para a Red Bull e sua equipe irmã Racing Bull.
A própria Ford já atua em outras competições, incluindo o WEC. Este ano, a sua participação está limitada a inscrições de clientes com Mustangs na classe LMGT3, mas a partir de 2027 a marca competirá na classe superior das corridas de resistência com o protótipo LMDh.
O piloto da Red Bull, Verstappen, já demonstrou considerável interesse em corridas de resistência e até participará das 24 Horas de Nürburgring da próxima semana em um Mercedes-AMG GT3.
Dado o interesse de Verstappen em várias disciplinas do automobilismo, surge a questão de saber se a Ford já manteve conversações com o tetracampeão mundial de F1 sobre a execução do seu próximo LMDh.
“Sim, claro”, disse Rushbrooke, chefe da Ford Performance, em entrevista exclusiva ao Motorsport.com Holanda. “Amamos Max. Amamos o que ele faz na pista em um carro de Fórmula 1.
“Nós o amamos fora da pista. Ele é um cara legal, tanto quanto é um ótimo piloto. Amamos sua paixão pelas corridas de GT3, o jeito que ele é e o que ele está fazendo desenvolvendo pilotos através do Sim Racing e colocando-os na pista.
“Então, é claro, temos discussões regulares com ele sobre quais oportunidades existem para fazer mais no Sportscar, incluindo o Hypercar.
O próprio Verstappen também demonstrou interesse. De acordo com Rushbrook “Ele é um piloto. Ele quer competir.”
Ainda não há planos concretos
Por enquanto, Verstappen tem contrato com a Red Bull até o final de 2028, o que significa que sua agenda continua lotada nos próximos anos. Rushbrook salienta, portanto, que “nada” está planejado para o futuro imediato. “Não estamos anunciando nada”, disse ele rindo.
De acordo com Rushbrook, qualquer viagem potencial de hipercarro para Verstappen depende de vários fatores. “Ele quer ir para a corrida de Le Mans e disputar o vencedor geral, mas muitos anos o calendário não permite, certo? Embora ele seja piloto de Fórmula 1, muitos anos agora são um conflito.”
“Acho que estamos apenas conversando sobre qual é a oportunidade e se e quando fizer sentido, e todos quiserem fazer isso, então ótimo.”
A Ford está em “discussões regulares” com Verstappen sobre oportunidades de hipercarros.
Foto por: Red Bull Content Pool
O valor potencial de Verstappen
Se chegar o momento em que Verstappen entrar no hipercarro da Ford, que irá para a pista para seu programa de testes ainda este ano, Rushbrook espera que ele seja inestimável para o projeto.
“Uma das melhores coisas sobre Max é que pilotos como ele não aparecem com muita frequência, em termos do que ele está fazendo na pista, certo?” Rushbrook disse. “Mas é assim que ele faz.”
“Especialmente este ano, quando estivemos em Barcelona (para o shakedown da F1). Ouvindo seus comentários no rádio quando ele estava na pista, testando seu novo carro e voltando depois de 30, 40, 50 voltas.
“A quantidade de detalhes que ele consegue dar feedback aos engenheiros é muito mais valiosa do que todas as contribuições dos engenheiros.
“É admirável, tem que andar junto. Apenas a capacidade mental e a largura de banda que ele tem para construir um carro, para correr um carro, para afinar um carro. Ter um piloto como esse no seu programa, mesmo que seja apenas para uma corrida, significa muito.”
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