Durante toda a temporada, você pode ouvir reclamações.
O Arsenal está cansado. A única fonte de gols do Arsenal é o escanteio, que eles tratam como algo entre um exercício ofensivo e uma linha defensiva para pegar o zagueiro. O Arsenal tem sorte, vivendo de forma fácil e livre graças a anos longe de outros grandes clubes, que de outra forma teriam representado desafios difíceis. O Arsenal joga um futebol feio e anti-santo, uma traição estética ao homem que criou o Arsenal moderno. O Arsenal não vale nada, dificilmente é o pior time da liga, em vez de levá-lo para o inferno. O Arsenal é a apoteose de todas as más tendências do jogo, um clube dedicado a tirar o coração do jogo como parte de uma abordagem fria e racional para os defesas-centrais. Não há jogo que o Arsenal não tente vencer por 1 a 0, nenhum atacante Mikel Arteta tentará inspirar alegria e criatividade no treinador, nenhuma rapidez matará o clube.
Considero alguns destes pontos razoavelmente credíveis e algumas das defesas oferecidas pelos adeptos do Arsenal são fracas. Mas, mais do que tudo, achei todo o exercício inútil. Tanto as reclamações sobre o futebol considerado feio praticado pelos campeões da Premier League como as tentativas de defendê-lo com base no mérito pressupõem que o título carrega consigo algum tipo de peso moral, como se um campeão devesse justificar-se em algo diferente do campo de jogo. Não se trata de jogar um futebol bonito, conquistar corações e mentes ou provar que os que duvidam estão errados. A questão é vencer. Um título se justifica. Depois de 22 anos, uma transição ruim da era Arsene Wenger, várias temporadas completas de jovens jogadores prometendo carreiras sem títulos e três segundos lugares consecutivos e dolorosos, os Gunners são agora campeões da Premier League. Tudo isso é importante.
O processo em si não foi fácil. O Arsenal assumiu a liderança do campeonato após o sétimo jogo e, embora mantivesse a liderança até o fim, parecia estar preso em um eterno ciclo de declínio e renascimento. Eles encerraram uma fase ruim em janeiro, com dois empates sem gols e uma derrota no último segundo para o United; Eles pareciam ter perdido uma vantagem de 2 a 0 para um empate em 2 a 2 contra o já rebaixado Vols, graças apenas a eles terem jogado como uma merda no pior momento possível. Eles somaram pontos em vários jogos três vezes, derrotaram o Manchester City há um mês e claramente pareciam os azarões ao fazê-lo. A sua fragilidade, a aparente propensão para marcar golos e a propensão para escapar em grandes momentos tornaram-nos alvo de desprezo dos neutros. Não é assim que um herói se parece. Um herói vai lá e faz gols.
E ainda assim. E ainda assim! Quando William Saliba e Gabriel Magalas voltaram, senti uma confiança incrível. A defesa do Arsenal não é bonita de se ver, mas é muito eficaz. A equipe não sofreu nenhum pênalti e nenhum cartão vermelho no campeonato. No início desta temporada, Bailly mencionou a analogia do futebol como um esporte de cobertura curta sobre os Gunners, e a escolha do Arsenal de cobrir as pernas foi, em última análise, correta. Defender como o Arsenal fez durante toda a temporada, incansavelmente e com organização básica, é muito difícil. Por um lado, há danos físicos. Você só pode jogar assim com um grande time atlético e psicótico que quer transformar a si mesmo e ao oponente em pó fino às custas de coisas super.
Em vez de arcar com o fardo físico, o Arsenal impôs e aceitou uma espécie de imposto psicológico. Mais do que qualquer outro time que vi nesta temporada, e certamente mais do que qualquer time do Arsenal de safra recente, esse time em particular ditou os termos do compromisso. Você tem que jogar o jogo do Arsenal, não importa o quanto queira evitar essa punição em particular. Isso significa que não há espaço para trabalhar em nenhum dos lados, ataques físicos e jogo aberto limitado. Nem todos se sentem confortáveis a jogar desta forma, mas o Arsenal certamente se sentia, apesar de raramente jogar com vantagem de vários golos. Algumas equipes inspiram medo. Não Arsenal. Eles incentivam o desamparo, como um valentão gigante que permite que você dê socos na cabeça deles o quanto quiser, apenas evitando os golpes e aprofundando suas risadas.
Este é um tipo de time divertido para torcer? Claro! O Arsenal não foi dominante o suficiente para superar as críticas ao seu estilo, o que foi particularmente duro dado o contraste com a forma como jogou durante a era Wenger. As equipes do Arsenal quase consideraram o estilo o seu fim, estufaram o peito e disseram ao mundo em francês: “Sim, podemos terminar em quarto novamente, mas ninguém mais trouxe tanta beleza.” Foi pelo Arsenal que me apaixonei. Honestamente, gostei do fato de eles terem sido perdedores abjetos, incapazes de se classificar para a Liga dos Campeões, mas incapazes de vencer os jogos que importavam porque insistiram em vencer por 4-2 em vez de 1-0. Adorei a luta, o peso extra do esforço não apenas para vencer, mas para fazê-lo com graça e talento. Em contraste, o Arsenal conquistou o título depois de derrotar um dos piores times da liga por 1 a 0 na cobrança de escanteio, e depois viu o City empatar em 1 a 1 com o Bournemouth.
Santi Cazorla não morreu por isso! Mesut Ozil não morreu por isso! Dia de Mertesacker – Bem, sim, ele morreu por isso. Você pode reclamar desses caras o quanto quiser, pode criticar o que eles sacrificaram para chegar ao topo da montanha, pode falar sobre o estado do jogo, pode chamar Arteta de terrorista, o que funcionar para você. O Arsenal ganhou o campeonato. nada mais importa.
