A AFL não precisa reinventar a roda aqui, só precisa de atenção.
O que o LNR fez com o NRLW, e com o Estado de Origem em particular, foi deliberado, paciente e, o mais importante, respeitoso com o produto. Eles trataram a liga feminina de rugby como uma peça de destaque. Porque é algo para mostrar.
Na noite de quinta-feira, o único jogo da liga de rugby na TV foi o Women’s State of Origin. Segundo jogo da noite depois do Masculino no Canal 2.
Não é enterrado fora da temporada, quando as pessoas estão cansadas e com os pés cansados. Estava no meio do calendário do futebol e na frente e no centro do canal principal.
A mensagem era clara: esta é a questão. E a resposta veio em seguida. Uma torcida muito forte em Newcastle e números de TV melhores do que um confronto da AFL entre dois clubes de pesos pesados, Hawthorn e Collingwood.
Isto não é um acidente. Isso é o resultado de uma estratégia e da garantia de que haja espaço livre para eles. Você não precisa olhar profundamente na AFL para ver que eles não fazem isso.
Você compara isso à forma como a AFL trata as equipes masculinas secundárias em sua competição – e muito menos as femininas – o dobro da partida Crows x Port na noite de sexta-feira.
Na verdade, a maior competição fora de Victoria contou com a participação de outras duas equipes, em vez de terem a noite só para eles.
O NRL, no entanto, seguiu o caminho inverso no que diz respeito às suas mulheres. Ele não tem pressa em expandir. Este produto não tem desconto. Em vez disso, reconheceu o seu trunfo mais forte – o estado de origem – e elevou a versão feminina do acontecimento ao acontecimento real, eliminando-o.
Não são uma novidade, nem uma abertura de cortina, mas um verdadeiro espetáculo. Eles pegaram seus melhores jogadores em seu melhor ambiente e deram-lhes espaço.
E as pessoas estão assistindo. Um aumento relatado de 52% em relação ao ano anterior no número de visitantes aos 9 anos agora indica algo que não deveria mais estar em debate: os visitantes estão lá.
O desgastado argumento de que “as pessoas não querem assistir aos esportes femininos” não se sustenta quando o esporte é apresentado de maneira adequada e os números estão aí para prová-lo.
Isso é o que o torna encorajador e frustrante. Incentivo, porque prova que o teto é alto. Decepcionante, porque mostra a lacuna entre o que é possível para alguns e o que é oferecido atualmente em outros lugares.
A AFLW, em comparação, ainda parece que está procurando que seu produto seja “bom o suficiente” para fornecer essa plataforma.
AFLW é determinado quando a atenção é reduzida. É final da temporada da AFL, quando os torcedores de clubes em dificuldades já fizeram check-out. O meio da temporada começa em setembro, quando a final masculina domina as conversas.
E as finais, bem, isso é pior, acontecem em outubro e novembro, quando os campos de críquete são feitos e o verão do críquete está na mente.
A visão é importante, então o tempo é importante.
Os jogos de exibição são tão importantes no desenvolvimento de qualquer esporte quanto a situação real. Isso não é exclusivo das competições femininas. Os fãs são atraídos pela qualidade e querem ver o melhor contra o melhor. É isso que transforma espectadores comuns em investidores em todo o mundo. Vender excelência é fácil.
O NRL sabe disso. O Women’s Mainstream não envolve apenas atletas femininas; Para muitos visitantes, é uma introdução – ou reintrodução – à própria liga de rugby. Os telespectadores de esportes femininos são menos tribais, mais abertos e assistem aos esportes em seu lugar habitual. Se o produto for atraente, eles o seguirão, sem o código.
Esta é uma oportunidade que a AFL não aproveitou totalmente.
Imagine um jogo de exibição da AFLW – o modo original, ou algo comparável – jogado no meio da temporada, de forma independente, no horário nobre. Não competindo com a final, não lutando por migalhas de atenção, mas comandando e possuindo-a.
Dê-lhe os melhores jogadores, a melhor equipe de transmissão e um claro senso de oportunidade e espero que não apenas os fãs do sexo masculino assistam e se divirtam, mas também um monte de novos fãs para este grande jogo.
Porque agora, os críticos são fáceis. Eles podem apontar confrontos de baixa qualidade, 17 x 18, competição desigual, jogos com pontuação baixa e expansão do elenco, e então cancelar todo o torneio.
E se formos honestos, mesmo nos jogos masculinos, são esses jogos que as pessoas abandonam. A diferença é que a competição masculina tem produtos de alta qualidade suficientes para equilibrar.
A AFLW precisa de mais momentos que representem o seu teto, não as suas dores de crescimento.
A NRL não apenas apoia o futebol feminino, mas também o posiciona para o sucesso.
Ele criou um ambiente onde o sucesso é possível, então ele aparecerá e esta é a lição. Ilumine-o e ele será visto.
