Tem havido muito debate sobre a “geração de ouro” dos Matildas e se a janela para vencer um grande torneio está se fechando.
Pode ser que sim. Mas tenho outra ideia: será que essas janelas alguma vez foram realmente abertas ou será que queríamos tão desesperadamente que assim fossem para a nossa própria narrativa e, ao fazê-lo, não conseguimos avaliar as consequências diante de nós?
Este é um time muito talentoso, com vários jogadores verdadeiramente de classe mundial liderados por uma estrela de uma geração, Sam Kerr. E com isso vem não só a expectativa, mas também o ceticismo de quem questiona o hype em torno de um time que ainda não conquistou um troféu importante.
Vencer é importante, mas não é a única medida da qualidade de uma equipe ou do motivo pelo qual as pessoas se conectam a ela – isso ficou evidente no sábado, com uma torcida de 74.397 pessoas e 1,36 milhão assistindo pela televisão.
Embora não tenha ganhado nada, o grupo ainda conseguiu muito em circunstâncias difíceis.
Chegaram às semifinais da Copa do Mundo em casa, com seu melhor jogador, Kerr, indisponível durante a maior parte do torneio. E eles chegaram à final da Copa da Ásia apesar de terem perdido Hayley Rosso durante a maior parte do torneio e com Mary Fowler – uma jogadora-chave em nossa seleção para a Copa do Mundo de 2023 – faltando aos treinos em seu primeiro torneio devido a uma lesão de longa duração no joelho.
Também falta consistência fora de campo. Joe Montemuro treina os Matildas apenas desde junho, após uma ausência de quase um ano, onde a equipe ficou sem treinador permanente. Condições não favoráveis para melhoria.
Além disso, será difícil desenvolver talentos locais na Austrália, já que muitos jogadores estão baseados no exterior, o que faz com que o conjunto de talentos locais seja enfraquecido. Tal como acontece com os homens, a competição doméstica na Austrália nunca será a melhor do mundo.
E, embora o futebol seja amplamente praticado na Austrália, especialmente numa idade jovem, ainda está atrás de outros códigos em termos de investimento, visibilidade e caminhos de desenvolvimento, em comparação com muitas das principais nações futebolísticas do mundo. Não é apenas o melhor esporte profissional da Austrália.
Mas a narrativa muitas vezes se resume ao mesmo ponto: enfraqueceu a equipe.
É questionável se este é realmente o caso.
Ganhar torneios é difícil em qualquer sentido, mesmo a nível nacional. Pense na sua equipe AFL ou NRL. Com que frequência eles realmente ganham o primeiro lugar? E quantas vezes eles estiveram entre os melhores times durante toda a temporada, apenas para falhar no último obstáculo? Ou, alternativamente, quando venceram, foram realmente a equipa que se saiu bem durante todo o ano ou foi apenas o momento da sua participação na final? Sempre dizemos que este é o melhor time do dia.
Agora estenda-o ao cenário internacional.
As margens são muito boas, a concorrência é acirrada e há um grande número de candidatos genuínos.
O Japão, por exemplo, ficou em oitavo (agora quinto) no último ranking mundial, enquanto a Austrália ficou em 15º – uma diferença significativa antes mesmo de contabilizar a forma e a disponibilidade do elenco.
E, no entanto, as expectativas em torno dos Matildas muitas vezes parecem absolutas: vença ou ficará aquém.
Isto reflete em parte a mentalidade esportiva australiana mais ampla. O sucesso muitas vezes é construído em termos binários, especialmente para equipes que atraem tanta atenção do público quanto os Matildas.
Com este apoio vem a revisão, muitas das quais carecem de uma compreensão clara do panorama global.
Assistindo ao jogo de sábado, a pergunta que tive foi: a vitória era esperada de forma realista?
A torcida da casa deu vantagem, mas contra um adversário de primeira linha e em boa forma, o resultado era mais do que certo.
Portanto, para mim, o fracasso neste contexto não significa necessariamente fracasso.
Talvez a questão não seja que esta equipa não tenha conseguido vencer um grande torneio, mas sim que a expectativa está muito distante da realidade do quão difícil é essa conquista e do quanto esta equipa já conquistou.
