O técnico da Gold Coast, Damien Hardwick, chamou o colega de St Kilda, Ross Lyon, de “draft comprometido”, ao mesmo tempo em que expressou frustração porque a AFL está bloqueando o acesso aos talentos da academia do norte.
A liga está avançando com mudanças que afetarão as perspectivas de pai e filho e todas as opções da academia (Norte e Próxima Geração), apesar das fortes objeções de muitos clubes.
Lyon argumentou esta semana que a AFL não foi longe o suficiente na revisão do draft, que no ano passado teve 25 escolhas na primeira rodada, em vez das 18 que deveria ter sido.
O Saints, liderado pelo presidente Andrew Bassat, está buscando mudanças, visando os times de Queensland pelo acesso aos talentos da academia.
Mas Hardwick lançou outra defesa contundente da academia do Norte na sexta-feira, continuando a disputa pública entre os Suns e St Kilda sobre o assunto.
“Nosso maior investimento no crescimento do jogo, fazendo com que mais crianças joguem e colocando mais dinheiro no jogo, é conseguir mais talentos para jogar”, disse Hardwick.
“E se você quiser sentar aí e dizer que é um compromisso, eu vejo isso mais de uma perspectiva de crescimento.
“É uma coisa progressista que a AFL fez (apresentar a Academia do Norte). Agora, de repente, estamos recomeçando.”
A AFL confirmou na quarta-feira que mudanças polêmicas seriam introduzidas imediatamente antes do draft de 2026, com o diretor de operações de futebol da AFL, Greg Swann, defendendo a mudança.
Carlton e Port Adelaide, em particular, lutaram muito para que as mudanças fossem adiadas até pelo menos 2027, já que ambos têm talentos de pai e filho no draft deste ano.
O técnico dos Blues, Michael Voss, expressou a decepção do presidente do clube, Rob Priestley, com o fato de os clubes terem sido impedidos de “agir desenfreadamente” nas mudanças.
Mas eles foram avisados de que as mudanças estavam em andamento, como Swann se esforçou em apontar esta semana.
“Sentimos que o imediatismo era um pouco apertado”, disse Voss.
“Mas acho que, com a expectativa de que algo acontecesse, tentamos nos preparar para o futuro no ano passado. As decisões que tomamos no ciclo de negócios do ano passado fizeram parte disso.
“Portanto, estamos bem posicionados para isso – estamos muito bem posicionados para isso – mas, ao mesmo tempo, acho que com o elemento de justiça talvez em mais 12 meses possamos implementá-lo.”
Carlton tem como objetivo recrutar o prospecto pai e filho Cody Walker, que fará sua estreia no VFL pelos Blues neste fim de semana.
Walker, de 18 anos, é filho do ex-astro do Carlton, Andrew Walker, que fez 202 partidas pelo clube entre 2004 e 2016.
“É muito emocionante para nós e, como eu disse, nos colocamos em uma ótima posição para poder contratá-lo quando precisarmos dele”, disse Voss.
“Mas é especialmente bom vê-lo jogando futebol VFL conosco.
“Ele terá alguns jogos connosco este ano, o que será uma grande vantagem para nós.”
