As novas descobertas, apresentadas no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO) deste ano, em Istambul, Turquia (12 a 15 de maio), destacam diferenças claras na forma como a obesidade afeta homens e mulheres. O estudo mostra que os riscos relacionados à saúde cardíaca, ao metabolismo e à inflamação não se desenvolvem da mesma forma entre os sexos. Esses insights podem ajudar os médicos a desenvolver estratégias de tratamento mais personalizadas.
Uma equipe de pesquisa da Universidade Dokuz Eylul, na Turquia, descobriu que homens obesos são mais propensos a acumular gordura abdominal (visceral). Esse tipo de gordura envolve os órgãos internos e está fortemente associado a doenças cardíacas e metabólicas graves. Os homens no estudo também apresentaram níveis mais elevados de enzimas hepáticas, o que pode indicar danos ao fígado. As mulheres obesas, por outro lado, têm maior probabilidade de apresentar inflamação e níveis elevados de colesterol, o que aumenta o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
“Nossas descobertas revelam diferenças intrigantes na forma como homens e mulheres respondem à obesidade”, disse o autor principal, Dr. Zeynep Pekel, da Universidade Dakuz Eylul, em Izmir, Turquia. “Eles mostram quão importantes são os estudos de género. As diferenças sexuais não são apenas um forte contribuinte para a patologia e o curso da obesidade, mas as nossas descobertas sugerem que tais diferenças podem ser um trampolim para encontrar terapias específicas baseadas no sexo para ajudar no tratamento de pessoas que vivem com obesidade.”
Um desafio de saúde global com riscos complexos
Em 2023, estimava-se que 1,54 mil milhões de adultos em todo o mundo viviam com síndrome metabólica (aproximadamente 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 4 homens). Esta condição inclui um grupo de fatores de risco importantes para doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, como obesidade abdominal, colesterol alto, pressão alta e glicose plasmática em jejum elevada.(1)
A obesidade em si é uma doença crônica complexa que afeta o corpo de várias maneiras. Isto inclui alterações no metabolismo e inflamação, e essas alterações podem variar muito de pessoa para pessoa. O sexo biológico desempenha um papel importante no local onde a gordura é armazenada, na forma como o fígado processa os nutrientes e na forma como o sistema imunológico responde. No entanto, comparações detalhadas destas diferenças entre homens e mulheres obesos têm sido limitadas.
O estudo examina diferenças na obesidade por gênero
Para compreender melhor estes padrões, os investigadores analisaram dados de 886 mulheres (idade média de 45 anos) e 248 homens (idade média de 41 anos) que foram tratados na clínica de obesidade do Departamento de Medicina Interna da Faculdade de Medicina da Universidade Dokuz Eylul entre 2024 e 2025.
Os participantes passaram por uma série de avaliações. As medidas físicas incluíram altura, peso, índice de massa corporal (IMC) e pressão arterial. Os exames de sangue mediram os níveis lipídicos para avaliar o risco cardiovascular, incluindo colesterol total, lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol “ruim”, lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom”, triglicerídeos e glicemia de jejum.
Os pesquisadores também analisaram marcadores relacionados à função hepática (níveis de alanina aminotransferase (ALT) e gama-glutamiltransferase (GGT)), função renal (níveis de creatinina) e inflamação. Os indicadores de inflamação incluíram proteína C reativa, taxa de hemossedimentação, contagem de glóbulos brancos e contagem de plaquetas.
Principais diferenças na distribuição de gordura e biomarcadores
Os resultados mostraram que os homens tinham um índice de massa corporal (IMC) ligeiramente superior ao das mulheres (37,5 vs. 36 kg/m²). No entanto, a circunferência da cintura foi significativamente maior (120 vs. 108 cm) e a pressão arterial sistólica também foi mais alta (128 vs. 122 mmHg), ambas associadas a um risco aumentado de doenças cardiovasculares e diabetes (ver tabela nas Notas aos Editores).
Os homens também apresentaram níveis significativamente mais elevados de enzimas hepáticas (ALT e GGT), triglicerídeos e creatinina. Esses dados indicam alta probabilidade de complicações relacionadas ao fígado e complicações metabólicas.
As mulheres, por outro lado, apresentavam níveis mais elevados de colesterol total (215 vs. 203 mg/dL) e LDL, ou colesterol “ruim” (130 vs. 123 mg/dL). Eles também mostraram níveis mais elevados de marcadores inflamatórios, incluindo velocidade de hemossedimentação, proteína C reativa e contagem de plaquetas (ver tabela nas Notas aos Editores). Esses padrões indicam uma resposta inflamatória mais forte.
Hormônios e biologia ajudam a explicar as diferenças
De acordo com Pekel, essas diferenças são provavelmente influenciadas pelos hormônios, pela atividade do sistema imunológico e pela forma como a gordura é distribuída por todo o corpo. Os hormônios (especialmente o estrogênio) afetam o armazenamento de gordura e a resposta inflamatória do corpo. As mulheres normalmente armazenam mais gordura subcutânea e tendem a apresentar níveis mais elevados de marcadores relacionados à inflamação, como proteína C reativa e taxa de hemossedimentação. Eles também costumam ter uma resposta imunológica mais ativa, em parte devido a fatores genéticos, como o cromossomo X.
Os homens são mais propensos a acumular gordura ao redor dos órgãos internos. Essa gordura visceral está intimamente relacionada a distúrbios metabólicos e aumenta o risco de complicações graves de saúde.
“Ainda é cedo e estes resultados precisam de ser confirmados noutras populações de pacientes, mas fornecem informações importantes sobre como a obesidade pode afetar homens e mulheres de forma diferente”, disse Pekel. “Essas diferenças são provavelmente influenciadas por fatores biológicos, como hormônios, respostas imunológicas e distribuição de gordura. Nossos próximos passos são confirmar essas descobertas em uma população maior, compreender melhor os processos biológicos subjacentes a essas diferenças e examinar como esses padrões se relacionam com o risco clínico”.
Limitações de aprendizagem e próximos passos
Os pesquisadores observam várias limitações. O estudo é transversal, o que significa que não pode determinar causa e efeito e pode ser afetado por fatores de confusão ou causalidade reversa. Além disso, a maioria dos participantes eram adultos de nacionalidade turca, pelo que os resultados podem não ser totalmente aplicáveis a outras populações. Serão necessários estudos maiores e mais diversos para confirmar e ampliar essas descobertas.
Notas
- Tendências globais na síndrome metabólica de 2000 a 2023: uma revisão sistemática e análise de modelagem | Comunicações da natureza
Este estudo é baseado em um resumo de 1854 apresentado no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO). Todas as teses foram analisadas pela comissão de seleção do congresso. O artigo completo ainda não foi publicado, mas os autores estão à disposição para esclarecer dúvidas.
