A Honda decidiu juntar Fabio Quartararo com Christian Popolin, atual chefe de equipe de Luca Marini, enquanto se prepara para a chegada do francês à equipe de fábrica para a temporada de 2027 da MotoGP.
Embora se espere que a mudança de Quartararo para a HRC seja uma das últimas transferências de pilotos a ser anunciada oficialmente, foi a primeira a ser acordada, conforme relatado pela primeira vez pela Autosport no final de janeiro.
Quartararo é o carro-chefe da Honda para uma nova era técnica que começa em 2027, que será definida pela introdução de novas motos de 850cc no MotoGP. Depois de oito temporadas na primeira classe – todas passadas na Yamaha, onde venceu o mundial de 2021 – Quartararo vai juntar-se ao maior fabricante do paddock, que já está a preparar as bases para garantir que a sua transição seja o mais suave possível.
A Autosport entende que a Honda escolheu Popolin para ser o chefe de equipe ao lado da garagem que substituirá Quartararo.
O italiano trabalhou com Marini nas últimas duas temporadas depois de ingressar na Honda vindo da KTM. Popolin é um dos chefes de equipe mais experientes do paddock de MotoGP. Ele passou a maior parte de sua carreira na Ducati, trabalhando com pilotos como Nicky Hayden, Andrea Dovizioso e Jack Miller.
Conhecido em todo o paddock como “Peppy”, ele seguiu Miller até a KTM em 2023, antes de a Honda o contratar no ano passado para substituir Giacomo Guidotti como chefe de equipe de Marini.
Luca Marini, Honda Racing, Christian Popolin
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
A saída iminente de Marini, com o italiano ainda a negociar uma mudança para a Tech 3, juntamente com uma série de outros factores, fazem de Popolin o candidato ideal para supervisionar a integração de Quartaro na Honda.
O francês será acompanhado por Ignacio “Nacho” Madurga, um dos funcionários da Yamaha com quem desenvolveu um vínculo muito forte. Madurga, atualmente responsável pelos pneus, seguirá Quartararo para a Honda.
Espera-se que o campeão mundial de 2021 se torne o piloto de referência da Honda, tanto em termos de posição como de conquistas, embora a identidade do seu futuro companheiro de equipa ainda não tenha sido anunciada.
Embora Diego Moreira continue sendo o principal candidato ao segundo lugar na fábrica, a Autosport entende que a HRC ainda não tomou uma decisão final.
O atual campeão mundial de Moto2 impressionou durante a sua campanha no MotoGP, adaptando-se rapidamente à classe rainha.
O Autosport também apurou que Moreira terá um novo chefe de equipe em 2027, encerrando sua atual parceria com Klaus Nolls. O brasileiro vai trabalhar com Andrés Madrid, que virá da KTM.
Enquanto isso, David Alonso, que ingressará no programa de MotoGP da Honda na próxima temporada, fará dupla com o atual chefe de equipe da Mir, Santi Hernandez.
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– A equipe Autosport.com
