A ITV espera que não será fácil convencer os reguladores a aprovar a maior fusão da história da radiodifusão britânica.
Após a notícia de que a Sky, de propriedade da Comcast, planejava adquirir a rede e os negócios de streaming da ITV por US$ 2,13 bilhões (£ 1,6 bilhão), a executiva-chefe da ITV, Carolyn McCall, disse à mídia em uma teleconferência que o escrutínio antitruste seria difícil.
“Esperamos realizar uma revisão muito completa e abrangente da transação. Esperamos que a revisão passe para uma segunda fase”, disse McCall, observando que a aprovação regulatória do Reino Unido pode levar “12 a 18 meses”.
Nunca se esperava que o acordo Sky-ITV, que combina a principal emissora aberta do Reino Unido com a maior operadora de TV paga do país, fosse ratificado tão cedo. A antecessora da Sky, a BSkyB, então controlada pela News Corp de Rupert Murdoch, fez uma tentativa secreta de adquirir a ITV em 2006, provocando uma reação negativa dos reguladores que acreditavam que a fusão ameaçava a diversidade da mídia. Um ano depois, a ITV, a BBC e o Channel 4 propuseram o Project Kangaroo, uma parceria que os levaria a lançar uma joint venture de streaming anos antes do lançamento da Netflix no Reino Unido. Os reguladores também rejeitaram o acordo, dizendo que o acordo daria aos parceiros demasiado controlo sobre o conteúdo televisivo do Reino Unido e sufocaria a concorrência.
Desta vez, a ITV espera que as coisas sejam diferentes.
A empresa aposta que os reguladores acreditarão na sua visão de que “o mercado mudou fundamentalmente” devido à ascensão das plataformas de streaming e online. A ITV e a Sky não competem mais apenas entre si e com o Canal 5, de propriedade da Paramount Worldwide, por dólares de publicidade na TV, mas também com gigantes globais de streaming e plataformas de tecnologia.
“Em vez de três emissoras competindo no mercado publicitário (do Reino Unido)… há um grande número de (empresas de mídia) competindo pela publicidade em vídeo. Meta, Disney, Apple, Amazon, todos”, disse McCall. Ela ressaltou que a Sky e a ITV combinadas representarão “cerca de 20%” do mercado geral de publicidade em vídeo do Reino Unido, menos do que apenas o YouTube.
A ITV está a tentar duplicar os seus compromissos como emissora de serviço público (PSB) para fortalecer as suas comunicações com os reguladores do Reino Unido, observando que a rede continuará a fornecer a sua programação de primeira linha – incluindo novelas – após a fusão rua da coroação e Emmerdale Realities populares ilha do amor – Gratuito para o público do Reino Unido, ao mesmo tempo que cumpre os restantes requisitos do PSB, incluindo pelo menos 25% da programação proveniente de produtores independentes, sendo 35% proveniente de fora de Londres. McCall disse que 85 por cento dos programas do horário nobre mostram que os programas entre 18h e 22h30 devem ser originais para garantir que a “produção em grande escala no Reino Unido” continue.
Um problema potencial maior pode ser a propriedade dos EUA. Embora McCall acredite que a Sky é “considerada britânica”, sua controladora, a Comcast, é muito americana. O acordo com a Sky, que se segue à aquisição do Channel 5 pela Paramount Global em 2014, colocará a maior parte do mercado de televisão comercial do Reino Unido (excluindo o Channel 4 e UKTV) nas mãos dos EUA.
No entanto, McCall insistiu que a fusão com a Sky era “um acordo sobre a Grã-Bretanha, sobre investimento em conteúdo britânico”.
Nos termos do acordo, a ITV Studios assinará acordos de fornecimento de conteúdo de longo prazo com a ITV e a Sky, cobrindo muitos de seus programas marcantes no Reino Unido, incluindo rua da coroação, ilha do amor e Eu sou uma celebridade…Tire-me daqui!com gastos mínimos garantidos de 2,81 mil milhões de dólares (2,1 mil milhões de libras) entre 2028 e 2032.
A ITV também minimizou a perspectiva de grandes perdas de empregos após a fusão, dizendo que os cortes de empregos se concentrariam em negócios “duplicados” de ambas as empresas. McCall disse que via a Sky e a ITV como amplamente complementares e via as sinergias como uma fonte importante de crescimento.
No entanto, a emissora não reinvestirá a maior parte do produto da venda. McCall disse que a ITV planeja pagar 950 milhões de libras (US$ 1,27 bilhão) aos acionistas da ITV. Ela acredita que a ITV tem um “balanço forte” e não depende de um novo “armazém de guerra” para estimular o crescimento.
ITV Studios, a equipe nos bastidores ilha do amorPopular na Netflix minta para mim uma veze O talento da Grã-Bretanha Entre as franquias, a empresa não faz parte do negócio Sky e será desmembrada como uma empresa listada independente. Muitos veem a ITV Studios como o próximo alvo de aquisição. McCall admitiu que houve “consolidação em todos os lugares”, mas classificou a venda da ITV Studios como “improvável” e disse que a empresa tinha tamanho e força financeira para permanecer um “grande estúdio independente”.
