Todo jornalista adora contar histórias de guerra. Por exemplo, em 26 de fevereiro de 2022, eu acordei no chão do saguão Um segurança do Palace Hotel em Kharkiv, no leste da Ucrânia, empurrou uma pilha de almofadas do sofá onde eu tinha adormecido e insistiu para que eu chegasse ao estacionamento antes que a próxima onda de mísseis russos caísse. O hotel me alugou um quarto no sétimo andar, mas os bombardeios eram tão frequentes que achei que seria mais seguro puxar as almofadas do sofá do saguão e construir um ninho no fundo de um quarto no primeiro andar para poder dormir algumas horas todas as noites, interrompido por sirenes e pelo barulho das munições que chegavam.
No que diz respeito às histórias de guerra, esta é bastante mundana. A maioria das minhas experiências foi semelhante: alguns assaltos à mão armada em postos de controle, disparos de metralhadoras no alto, muita artilharia e mísseis que caíram perto o suficiente para me dar um medo crônico dos caminhões de lixo extremamente barulhentos de Nova York, mas não perto o suficiente para representar qualquer risco real. Vou te contar tudo isso agora mesmo. Dê-me meia bebida e começarei a exibir selfies no meu iPhone usando coletes à prova de balas. Se um repórter afirma que não é narcisista, ele está mentindo para você.
Na noite de sábado, um novo grupo de jornalistas cobriu uma história de guerra muito emocionante. A quarta elite de Washington, D.C. estava saboreando um prato de salada no Jantar Anual dos Correspondentes da Casa Branca, carinhosamente e ironicamente apelidado de “Baile Nerd”, quando o desenvolvedor de jogos e mentor Cole Tomas Allen, de 31 anos, invadiu o Washington Hilton armado com uma espingarda e uma pistola.
Os nerds ficaram chocados e entusiasmados. Imediatamente após o tiroteio, e nos dias seguintes, membros da imprensa transformaram as histórias de seus encontros com a morte em contos de heroísmo pessoal sob ataque. existir imprensa livreNo site político conservador fundado pelo atual chefe da CBS News, Barry Weiss, a irmã de Weiss, Susie, escreveu:
“Todos ficaram chocados, mas esses homens também eram outra coisa: foram ativados. Não estou falando aqui dos heróis óbvios da noite: policiais e o Serviço Secreto, um dos quais foi baleado por um suposto assassino enquanto saltava em direção à arma. Outros estavam com as armas prontas e perseguiram os policiais para fora da sala. Eles agiram nobremente. Mas não foram os únicos.
O lobista David Urban quase ficou animado ao nos contar como foi para West Point, serviu no 101º Batalhão e não tinha intenção de deixar nada de ruim acontecer conosco. Eu acredito nele. (O mesmo vale para Barry, que era guardado por ele na frente da sala, assim como eu era guardado por Elliot nos fundos.)
Em tempos de crise, algo profundo em nossa biologia entra em ação.”
O artigo de Suzy Weiss apresentou uma visão mais alegre do tiroteio, comentando o comportamento geralmente arrogante exibido pelos homens na sala. Mas quase todos os outros relatos em primeira pessoa que li sobre o incidente também fazem parecer que as balas zuniam pela mesa do banquete, quando na verdade as únicas balas disparadas se alojaram na parede do andar de baixo (e na armadura de um infeliz agente). Outra repórter da FP, Olivia Reingold, aninhou-se ao lado da mesa e contou o incidente com a câmera frontal do iPhone. “Dicas para jovens jornalistas: aponte sua câmera para o que está acontecendo” O escritor Chris Hooks brincou no Twitter.
À medida que a noite avançava, o mesmo acontecia com a auto-adoração. Os repórteres elogiaram-se mutuamente por vestirem trajes formais para a conferência de imprensa subsequente, continuando a fazer o seu trabalho sob intensa pressão e, em geral, fazendo melhor do que o habitual quando um homem tão desgostoso com o status quo tentava em vão matar um presidente em exercício. No que diz respeito ao presidente, também elogiou a mídiadepois alardeou seus instintos de liderança em um evento transparente 60 minutos Entrevista no dia seguinte. Em outras palavras, todos saem se sentindo bem consigo mesmos.
O Jantar dos Correspondentes tem sido criticado ao longo dos anos por esse bromance amigável. A crítica mais comum é simples: parece mau para uma organização ostensivamente criada para supervisionar o executivo mais poderoso do país organizar um jantar anual em sua homenagem, completo com piadas, bebidas e o tipo de comida muitas vezes medíocre que é inevitável em qualquer evento com mais de 25 pessoas. A CBS, por exemplo, convidou o fantoche de Trump, Stephen Miller, e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, que muitas vezes criticava a mídia, para o evento como convidados oficiais da rede. Donald Trump participou no evento pela primeira vez como presidente e foi uma indicação clara da atitude da WHCA para com ele. No Nerd Ball, o presidente se torna o rei.
O que nos traz de volta à história da guerra de uma forma indireta. O problema com o WHCD e o problema com War Story são essencialmente a mesma coisa. Como correspondente estrangeiro, você tem acesso a algo fascinante, aterrorizante e poderoso: a violência. Como parte do trabalho, você verá momentos de perda, dor, medo e imensa coragem humana, tudo tão niilista e brutal que você se perguntará como essa espécie conseguiu sobreviver aos dias em que espancamos uns aos outros até a morte com pedras. Intoxicante. Faz você se sentir importante e interessante. Seus colegas de trabalho tiram fotos suas usando colete à prova de balas e roupas cáqui.
Como repórter político, você obtém alguma versão da mesma coisa. Tal como a guerra, a cobertura política muitas vezes aproxima-nos do fascinante funcionamento interno do poder. Claro, você ganha um cordão e um passe de lobby em vez de Kevlar, mas seu ambiente de trabalho diário prova que você é uma pessoa importante e valiosa. Do contrário, eles não vão deixar você entrar na sala, certo?
Mas, tal como na guerra, a falácia aqui é a mesma. Chegar perto de algo não é o objetivo. Você não está numa sala com o presidente, não está brigando para parecer legal. Você está aqui para fazer um trabalho e, se não fizer esse trabalho, ficar em uma zona de guerra ou na Casa Branca faz de você um turista. O propósito do acesso ao poder é para que você possa examiná-lo e avaliar as pessoas que o detêm. Você deveria encontrar as pessoas que machucam – os pequeninos, aqueles esmagados sob as botas ou sob as pontas das asas negras de soldados e presidentes.
Se alguém dispara contra o presidente, a sua função não é elogiar o seu heroísmo e determinação quando ele foi rapidamente escoltado para fora da sala por um grupo de homens armados, nem elogiar a sua própria determinação ao passar por baixo da mesa. Trata-se de descobrir por que um colarinho branco com formação universitária estava tão farto que decidiu rasgar cada pedaço do contrato social pelo qual todos vivemos. É para examinar por que ele escolheu Que evento, por que ele escolheu Que Objetivos específicos. No processo, pode valer a pena analisar com atenção a forma como a sua própria participação em celebrações douradas de regimes violentos tem impacto no trabalho que afirma realizar. Se as respostas a essas perguntas o assustam, talvez seja hora de procurar um novo emprego.
