Esta foto é de Jalen Bronson, que acertou alguns figurões durante o jogo 1 das finais da NBA, liderou todos os jogadores de ambos os lados na pontuação e foi eleito o herói do jogo por seu treinador principal na vitória por 105-95. “Ele fez o que os candidatos a MVP deveriam fazer”, disse Mike Brown, que apertou todos os botões certos na noite de quarta-feira. “Nos grandes momentos ele aparece, e é isso que os MVPs devem fazer. Colocamos a bola nas mãos dele e dissemos que vamos viver e morrer com ele”.
Direi a mim mesmo que Brown deu elogios especiais a Bronson não apenas porque Bronson acertou alguns figurões, ou porque Brown ainda estava motivado pela recuperação de Bronson do que parecia ser uma lesão assustadora na perna no primeiro quarto, mas porque ele não queria chamar a atenção para o que realmente ganhou o jogo para os Knicks. Nova York venceu o jogo 1 ao devorar o excelente Victor Wambayama, ao vencer de forma convincente um jogador cuja repentina ascensão ao mais alto escalão do esporte foi a história definidora desta temporada da NBA. Ninguém parece estar falando sobre isso, depois de Theatrics: Across Two de Bronson ESPN recapitulaçõesnem Koch é tão citado como o homem que derrotou Wimbe. Vamos simplificar: Carl-Anthony Towns chutou Wambayama no pescoço.
Aqui estava um desafio divertido e um tanto surpreendente para a manhã de quinta-feira: pesquisar entre as fotos disponíveis na assinatura do desertor da Getty Images e encontrar uma que contenha Vembanayama e a cidade. Neste caso, a imagem deve representar estas duas divisões em relação uma à outra de forma que a combinação transmita alguma verdade essencial sobre a competição. Não deve ser muito difícil! Vembanayama jogou 37 minutos e Towns 34 minutos, e os dois se mantiveram muito bem. Acontece que é uma tarefa impossível, provavelmente porque é muito difícil enquadrar dois jogadores do mesmo tamanho.
Se você ainda não viu o jogo ou o placar e ainda não leu nada sobre ele, pode esperar que esta imagem funcione:
Aqui temos Winbanyama arremessando a bola por toda a cidade, lançando-a de uma altura impossível. A competição pulmonar da cidade parece cômica lá embaixo. Wambayama certamente tentou marcar de Towns na noite de quarta-feira, acertando 12 chutes com Towns como seu defensor. Esta imagem não serve, porque não mostra a bola saindo pela parte traseira ou roçando fracamente as moléculas mais externas do aro antes de ser rebatida por Josh Hart, de Nova York. Também não mostra Wimby tentando um segundo drible depois de ser apedrejado no primeiro degrau, depois ser apedrejado e lançar a bola de volta para um companheiro de equipe bem defendido ou chutar a bola para longe de seu joelho. Wambayama acertou apenas dois dos 12 arremessos que tentou enquanto era segurado por Towns no jogo 1, e acertou três dos seis. Towns, como defensor, deu a Wimby uma espécie de inferno que ele ainda não experimentou em sua curta carreira nos playoffs.
Que tal isso?
Aqui temos moradores da cidade tentando desesperadamente conseguir uma vaga em Vembanayama. Ele colocou Vambi embaixo da cesta e passou o braço em volta de seu pescoço, mas ainda assim o temível braço esquerdo de Vimbayama, quase tão alto quanto eu, fica entre a bola e a cesta. Vembanayama fez um chute impossível e Towns errou e, de fato, após uma revisão, Towns foi marcado por uma falta ofensiva na jogada.
Esta imagem também não serve, porque não mostra que Vembanayama tem que se abaixar em uma posição defensiva e pressionar Towns em direção ao chão, e Towns acerta as mãos de Wimbe e acerta em linha reta, atraindo um ajudante surpresa para o defensor – um pouco menos defensores do Spurs e sob o poder e autoridade. Para a xícara para um lindo cenário. Town marcou duas vezes dessa forma no primeiro quarto; No segundo quarto, com os Knicks perdendo por cinco e um ponto corrido de Miles McBride e o mundo prendendo a respiração por causa da lesão de Bronson, Towns teve uma falha na transferência, driblou para a direita, usou seu ombro carnudo para desalojar Wambayama e correu para a casa para manter os pés equilibrados. Standing Towns terminou com 18 pontos, 12 rebotes e quatro assistências; Seis de seus sete baldes vieram com Vembanayama na quadra, e quatro vieram com Vemba como seu principal defensor. Os Knicks venceram os minutos dos Towns por 14 pontos.
Dessas duas equipes, é mais fácil pensar nos Spurs como mestres na solução de problemas, porque os Spurs são a organização mais jovem e menos experiente rumo aos playoffs de basquete e porque tiveram corridas mais impressionantes contra os adversários. Para mim, pode-se esperar que qualquer time que já tenha enfrentado Oklahoma City lide com o desafio relativamente pedestre apresentado pelo New York Knicks com relativa facilidade. Por um lado, Bronson, que Deus o ame, é muito parecido com Shay Gilgeous-Alexander, só que mais baixo e mais lento e muito menos atleticamente explosivo. Por outro lado, embora os Knicks tenham um trio de guardas leves em Hart, OG Anunoby e McCall Bridges, eles não têm a profundidade de ala de Oklahoma City e inevitavelmente precisarão de Landry Schmidt contra os guardas ofensivos de San Antonio, ou de Alpuado em uma posição muito melhor. Indiferenciado, ou (gole) tendo que sobreviver a minutos contínuos da experiência de Jordan Clarkson. Em algum momento da noite de quarta-feira, Nicks Schmidt e Clarkson estavam juntos no chão, e a compreensão atingiu meu cérebro como se cheirasse a sal: Puta merda, cara, são as finais da NBA, você não pode estar falando sério com isso.
Mas o que os Avôs têm e o Thunder não tem é Carl Anthony Towns. As cidades são um problema específico. Se você colocar Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein nos telépodes de Seth Brindle, a criatura que surgir primeiro será ainda mais irritante do que Brindlefly, mas não será tão difícil para Wambanyama e Spurs quanto para os habitantes da cidade. Towns tem todo o poder de Hartenstein e toda a habilidade de Holmgren, mas com a visão de quadra de um verdadeiro craque, um veterano no comando das artes das trevas, o conforto de uma estrela sob intensa pressão e o senso de momento de seu próprio showman. E, ao contrário dos dois Ogros de apoio de OKC, Towns tem o poder de partir. Para a arte solo de Bronson com toda a posse de bola, o ataque de Nova York geralmente não é tão focado a ponto de um de seus companheiros de equipe não poder desfrutar de uma mordida indiscriminada ou de uma mão quente. Uma verdadeira potência que os Knicks podem reivindicar e o Oklahoma City não. O homem para quem eles apontarão é Carl Anthony Towns.
É em parte por isso que os Knicks pareciam longe de ficar assustados quando Lang Bronson foi trazido para o meio da arena no primeiro quarto do primeiro jogo das finais da franquia desde 1999. Inatividade – mas a noite de quarta-feira foi um lembrete oportuno de que provavelmente não há mais do que um ou dois homens no mundo com tamanho ou estatura que correspondam ao seu conjunto de habilidades. Bronson sentiu frio cedo e depois parou por um tempo e, na verdade, não durou até o quarto período, mas Towns manteve os Knicks vestindo Victor Vimbayama, com um argumento convincente para o melhor jogador de basquete vivo fazendo o episódio parecer fraco, sujo e muito diferente. E para completar, no segundo tempo ele também trabalhou em Luc Courant, do Bombing Duffs.
Bronson fez seu trabalho matador ao longo do quarto período, e quando a história deste jogo vier à tona, provavelmente dependerá do salto louco, sombrio e contestado de Bronson no minuto final para colocar os Knicks em seis pontos e levar a peça final da luta contra o time da casa. Bronson terminou com 30 pontos, 13 dos quais no último quadro, quando os Knicks avançaram e depois foram embora. Mas foi uma luta, e não apenas por causa do joelho travado: Bronson teve quase os mesmos problemas com a péssima defesa do San Antonio experimentada por Gilgeous-Alexander, ao mesmo tempo que teve tempo suficiente para salvar o que poderia ter sido considerado um chute desastrosamente inadequado.
Os Knicks aproveitaram a vantagem de jogar em casa, viraram a série de cabeça para baixo e pressionaram os Spurs. O que é interessante nisso é que eles fizeram isso de uma maneira que os faz se sentirem superficialmente convincentes como Jaylen Bronson e um bando de apoiadores, ao mesmo tempo em que mostram mais uma vez que só alcançam o nível de excelência que podem realmente alcançar quando os companheiros de equipe de Bronson são liberados para atirar em alguém, e os mais jovens podem ir atrás dele. No Jogo 1, os Knicks tiveram uma solução para um dos maiores problemas que o esporte tem a oferecer, e essa solução foi Karl-Anthony Towns, que estava à vista no geral. Seus heróis ainda podem atrair a atenção do público como se tivessem evitado a fotografia profissional. Você pode ter certeza que os Spurs notaram.
