Oito rodadas nas 14 provas da temporada de Fórmula 2 de 2026, três dos juniores da Fórmula 1 emergiram como claros candidatos ao título – com o outro sendo um azarão.
Nikola Tsolov, membro da Red Bull Junior Team, atualmente lidera a classificação com 161 pontos sobre o piloto da Alpine Academy Gabriel Meny (134), Rafael Camara da Ferrari Driver Academy (125) e Alex Dunn da Alpine (108).
Tsolov, da Campos Racing, pode ser o mais impressionante de todos, com seis vitórias já conquistadas, incluindo três consecutivas – um recorde na Fórmula 2, igualado apenas por David Valsicchi na era GP2.
Mini foi o piloto mais consistente, conquistando apenas uma vitória, mas terminando 14 corridas entre os oito primeiros com a MP Motorsport – todas na corrida especial de Mônaco, onde o segundo ano sofreu um pit stop lento quando era quinto, e no sprint de Spa-Francorchamps, onde terminou em 12º antes de um problema técnico.
Seguindo os passos dos campeões da Invicta Racing, Gabriel Bortolito e Leonardo Fornaoli, depois de igualar o recorde GP3/F3 de pole positions em uma temporada rumo ao título do ano passado, Camara conquistou quatro das últimas cinco poles, ajudando-o a duas vitórias em corridas especiais.
Dunn ainda não alcançou o recorde da temporada de F2, mas ainda conquistou cinco pódios até agora com a Rodin Motorsport.
Na pista de Spa-Francorchamps, que é a favorita dos pilotos e ainda desafia os jovens – talvez mais do que os pilotos de F1 hoje – estes quatro pilotos confirmaram o seu estatuto de líderes para a temporada de 2026.
Não tanto em uma corrida de velocidade – o grid reverso geralmente leva a resultados incomuns, e isso não foi exceção. Joshua Dierksen conquistou a vitória em uma sequência de 13 corridas sem pódio, o segundo colocado Martinius Steinshorn marcou pontos pela primeira vez desde Mônaco, e o júnior da Ferrari, Dino Beganovic, voltou ao pódio – Mônaco também foi sua aparição anterior no pódio.
Mas a corrida especial, apesar de alguns incidentes que prejudicaram a corrida, proporcionou emocionantes corridas roda a roda, e os principais competidores estiveram à altura da ocasião.
Kamara derrotou o também remador da frente, Tasanapol Antravovac, no início, e dois minutos depois ele sufocou um ousado Tsolov do lado de fora de La Source, provavelmente derrubando Campos nas rochas.
Camara voltou facilmente à liderança na quinta volta após seu pit stop. Após a bandeira vermelha da corrida devido a uma grande queda de Laurens van Hoppen, o brasileiro aproveitou os pneus novos para ultrapassar três carros por alguns segundos e vencer com conforto.
Rafael Camara, Anvica Racing
Foto por: Dom Gibbons/Fórmula 1 via Getty Images
A corrida de Tsolov foi marcada por uma falha técnica de configuração e um incidente com Kamara – entre outros problemas.
“Tive um bom reinício e obviamente tentei atacar Rafa na primeira vez, tivemos um pequeno contato lá”, disse o búlgaro. “Depois daquele momento, por algum motivo eu não tinha mais tanta velocidade. Além disso, o carro quebrou um pouco, então tivemos a oportunidade durante a bandeira vermelha de ajustar o sidepod e outras coisas. (Os pneus) realmente fecharam, principalmente com o acerto que tivemos hoje, não foi a escolha certa, eu acho.”
“A bandeira vermelha nos ajudou a perceber que um dos freios estava completamente travado antes, então isso provavelmente foi útil. Sim, houve algumas coisas que deram errado, mas acho que ainda maximizamos isso”.
O líder do campeonato fez uma abordagem inteligente ao final da corrida – “Você (Antravosak) foi rápido hoje, então foi tudo uma questão de aceitar esse fato e perder o mínimo de tempo possível” – e terminou em quinto sob a bandeira quadriculada. As limitações de penalidades para Dunn e seu companheiro de equipe no Campos, Noel Levin, que Tsolov sabia que estavam por vir, elevaram-no para o terceiro lugar – um resultado modesto em comparação com suas vitórias em corridas no Red Bull Ring e Silverstone, mas o suficiente para aumentar sua liderança no campeonato.
Nikola Tsolov, Compos Racing
Foto por: Clive Mason/Getty Images
Embora o pódio dos novatos tenha apresentado uma interfase incomumente impressionante em segundo lugar, o atual vice-campeão Manny se recuperou cautelosamente, mas de forma constante, de uma colisão na primeira volta com Roman Belinsky, resultando em uma penalidade de cinco segundos para terminar em quinto – atrás do também júnior Alpino Dunn.
Dos quatro candidatos emergentes ao título, os pódios Camara e Tsolov participaram da conferência de imprensa pós-corrida, e a Autosport perguntou-lhes o que mais os impressionou um no outro.
“Somos ambos muito consistentes”, disse Kamara. “Parece que estamos lá todo fim de semana, até falando do ano passado.” Nicola sempre foi rápida. Claro que ele é muito bom e é bom lutar pelo campeonato este ano.
“E ele também desenvolveu um bom respeito por ambos. Obviamente, na pista você tenta maximizar para si mesmo, mas acho que o respeito fora da pista foi algo que foi uma boa surpresa ou algo assim – não surpreso, mas não impressionado, mas foi algo que apreciei.”
“O mesmo comentário de Rafa. Acho que sabemos que o que acontece na pista e fora da pista são duas coisas distintas, por isso é ótimo ver. Por outro lado, com certeza suas performances na qualificação deste ano foram impressionantes, no ano passado também, então talvez seja mais impressionante”, admitiu Tsolov.
Rafael Camara, Invicta Racing, Tsanapol Antravosak, ART Grand Prix, Nikola Tsolov, Campos Racing, Jack Watling, Invicta Racing
Foto por: Alex Berens de Haan/LAT Images via Getty Images
Acontece que Camara e Tsolov também são os dois pilotos de F2 cujos nomes são mais proeminentes na nova temporada da F1 – e não são apenas rumores, com o chefe da equipe Racing Bulls, Alan Perman, aparentemente descrevendo o búlgaro como “o próximo da fila”.
No entanto, os jovens conhecedores dos meios de comunicação preferiram surpreendentemente evitar especulações.
“Para mim é obviamente o objetivo final e o meu sonho, mas no momento, o quão bem estou na F2 me coloca em uma boa posição para tudo no futuro”, disse Tsolov. “Então, estou totalmente focado na F2, obviamente estou levando isso com calma”.
“Estou apenas me concentrando no que posso fazer no momento, porque se você não estiver indo bem na F2, provavelmente não estará onde deseja”, destacou Camara. “Então concentre-se apenas neste ano.”
Enquanto isso, há mais 12 corridas no calendário, e será interessante ver como a velocidade de Camara e a habilidade de corrida de Tsolov se comparam à experiência de Manny e Dunn.
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