North Melbourne provou que pode vencer os jogos que acredita serem necessários durante seu melhor início de temporada da AFL em uma década.
O próximo passo, para chegar à final, é superar adversários difíceis.
Com isso em mente, o capitão Nick Larkey está de olho no confronto do quinto colocado Kangaroos com o GWS no Manuka Oval, no domingo, como um teste decisivo no início da temporada.
Marca o início de uma dura competição para os homens de Alastair Clarkson, que enfrentam quatro dos finalistas do ano passado, e os líderes de Sydney têm a sua despedida a meio da temporada dentro de cinco semanas.
“Cada semana é um novo desafio para nós e ainda não chegamos lá, mas estamos vendo bons sinais de que estamos caminhando juntos para sermos uma equipe realmente boa”, disse Larkey à AAP.
“Teste-se contra os melhores, teremos uma ideia melhor de onde estamos.
“Ficamos decepcionados com o jogo do Lions (na quinta rodada), realmente pensamos que poderíamos ter conseguido.
“Mas com certeza vamos ganhar muita confiança na forma como jogamos até agora neste ano nas próximas semanas.”
Agora em sua décima temporada no North Melbourne, Larkey nunca fez parte de um time com um histórico positivo de vitórias nas primeiras seis rodadas da campanha.
“Não senti isso em toda a minha carreira… estou absolutamente apaixonado por isso”, disse ele.
“Mas estou apenas tentando manter a cabeça fria e nos encorajar a jogar o jogo certo.
“Estar com 4-2 é apenas um bom começo para tentarmos continuar a temporada a partir daqui.”
Os Cangurus foram reforçados pelo retorno do ruckman titular Tristan Zary (suspensão) e do jovem atirador Finn O’Sullivan (mandíbula) ao time para enfrentar o GWS.
Os Giants, por sua vez, parecem um lado muito diferente daquele derrotado por Sydney no clássico da semana passada.
Aaron Kidman (concussão), Jesse Hogan (quadríceps), Stephen Coniglio (concussão) e Brent Daniels (suspensão) estão de volta ao lado do inexperiente zagueiro James Lake.
“Eles são uma equipe competitiva muito boa e têm jogadores perigosos em todos os lugares”, disse Larkey.
“Eles venceram-nos da última vez que os defrontámos, por isso temos de estar ao nosso melhor nível.”
O GWS marcará um marco contra os Kangaroos quando o capitão Toby Green fizer sua 268ª partida pelo clube, superando o recorde do ex-capitão Callan Ward.
“Toby tem sido um servidor fantástico e continua sendo um grande servidor e capitão deste clube”, disse o técnico do Giants, Adam Kingsley.
“Quando ele dá um passo à frente, todos no prédio – incluindo a equipe, os treinadores – o acompanham.
“Essa é a influência que ele tem neste clube.”
