Bradenton, Flórida – Keith Horne, da África do Sul, superou o nervosismo de não se sentir confortável com seu swing ao marcar 6 abaixo de 66 para uma vantagem única no Campeonato Sênior PGA no sábado, dando-lhe uma chance de conquistar a maior vitória de sua carreira.
Horn nunca competiu em um campeonato importante regular porque nunca disputou um. Ele ganhou nove títulos do Sunshine Tour na África do Sul, nenhum em duas décadas passadas na turnê asiática. Sua melhor classificação no mundo foi a 173ª.
Mas ele se manteve firme contra os grandes nomes do passado, como Stewart Sanek e Vijay Singh.
“Não há nada melhor do que jogar um grande torneio de golfe e sentir-se no controle total do seu swing, mas você sabe, esse não é o caso esta semana”, disse Horn. “Não é horrível nem nada parecido, mas é o suficiente para me deixar nervoso por simplesmente parar e atirar no alvo.”
Ele se saiu bem, seu único bogey veio no buraco inicial. Ele estava com 11 abaixo de 205, uma tacada à frente de Sink (70), Steve Allen (68), Scott Hand (72) e do tailandês Tamanon Srivij, que teve uma rodada brilhante de 66.
Srivij teve uma águia no terceiro buraco do par 5, apenas para fazer double bogey no sétimo par 5. Ele seguiu com seis birdies nos sete buracos seguintes e empatou na liderança até terminar com um bogey no dia 18 no Concession Golf Club.
“No início da rodada eu tinha par, par e águia. Me sinto ótimo”, disse Saroj. “Mas depois do double bogey, eu não estava me sentindo muito bem. Aí acabei com um bogey no último buraco.”
Ele perdeu seis birdies no meio, mas isso pelo menos lhe permitiu pensar em vencer depois de aparecer no Campeonato PGA sênior na esperança de passar pelo corte.
“Se eu ganhar, perco”, disse ele rindo.
Sink tem seis vitórias no PGA Tour Champions, mas ainda nenhum major. Ele fez birdie em ambos os 5s nas costas nove para acertar um tiro. Ele é o mais comprovado – o Jogador do Ano dos Campeões do PGA Tour de 2025 – de 10 jogadores a avançar para a rodada final por três arremessos.
“Temos que ser agressivos”, disse Sink. “Amanhã será uma rodada muito boa. Não acho que conseguirei arremessar como fiz hoje e vencer este torneio.”
Horn diz que está surpreso por estar na liderança, principalmente por causa do campo forte e apenas pela terceira vez jogando um PGA sênior. Seu melhor resultado é um empate em 28º. E depois há a questão do seu swing, no qual pelo menos ele está focado.
“Ao mesmo tempo, também ajuda com o handicap, porque eu realmente tenho que me concentrar muito em cada tacada de golfe”, disse ele. “Não estou me adiantando porque não estou jogando tão bem. Estou pensando: ‘Ok, isso é divertido’.
“Eu realmente fico no momento, porque me preocupo com a tacada do golfe e com o que pode dar errado”, disse ele. “Então isso realmente me mantém no momento, mas também me deixa um pouco mais nervoso em muitas cenas.”
