A Índia venceu a Nova Zelândia por quatro postigos no primeiro jogo internacional de um dia em Vadodara, com Virat Kohli imperturbável para completar seu 54º século ODI.
O batedor de 37 anos, que marcou 376 corridas em seus últimos quatro ODIs, marcou 93 corridas com 8 de quatro e um seis na meta da Índia de 301 corridas, mas foi dispensado por Kyle Jamieson ao completar um grande século.
A decepção da torcida de Vadodara foi palpável quando seu herói partiu, mas eles gostaram de Kohli, que marcou mais um gol ao marcar o segundo maior número de corridas no críquete internacional em todos os formatos.
Em seus 77 anos de ODI, Kohli marcou 2.8068 corridas e perde apenas para o cinema indiano Sachin Tendulkar, com 34.357 corridas, atrás do grande cingalês Kumar Sangakkara (28.016).
“Se eu olhar para trás, para toda a minha jornada, é nada menos que um sonho que se tornou realidade para mim”, disse Kohli sobre dar um passo mais perto de seu mentor Tendulkar.
“Sempre olho toda a minha jornada com muita graça, muita gratidão no coração e tenho orgulho disso.”
A Índia venceu o sorteio e decidiu rebater, considerando sete condições para o segundo turno, mas os abridores da Nova Zelândia, Dion Conway (56) e Henry Nicholls (62), marcaram 117 corridas para derrotar os anfitriões.
Harshit Rana marcou duas vezes em saldos consecutivos para anular ambos os primeiros gols e frear a taxa de pontuação da Nova Zelândia.
A ordem intermediária não conseguiu capitalizar inícios promissores, com apenas Daryl Mitchell contribuindo significativamente, enquanto o capitão Michael Bracewell foi eliminado por um golpe direto de Shreyas Iyer.
Mitchell marcou 84 corridas com cinco de quatro e três de seis antes de cair para Prasad Krishna. Com a ajuda das 24 corridas invencíveis de Christian Clarke, a Nova Zelândia somou 50 corridas nos últimos cinco saldos e marcou 300 corridas.
A causa da Índia teve um começo difícil quando o abridor Rohit Sharma foi expulso por 26, mas Kohli e o capitão Shubman Gayle estabilizaram o navio com uma parceria crucial de 118 corridas.
Gayle marcou 56 com um paciente, mas logo após receber tratamento nas costas, caiu para Jamieson (4-41) e virou o jogo de cabeça para baixo com um feitiço devastador.
Ele removeu Ravindra Jadeja de um ar limpo de boliche antes de sofrer 49 no over de Kohli, seu coto saindo do chão enquanto a Índia caía para 242-5.
Entrou Rana, que contra-atacou de forma brilhante e teve a sorte de sobreviver a uma recepção perdida no final do 12º. Ele fez a Nova Zelândia pagar, marcando 29 pontos antes de ficar para trás, mantendo a Índia na caça.
Com a pressão aumentando e a Índia precisando manter o ritmo de corrida bola por bola, KL Rahul levou os anfitriões para casa com 29 invencibilidade, eventualmente selando a vitória com dois quatros e um seis.
A vitória dá à Índia uma vantagem de 1 a 0 na série antes da segunda partida em Rajkot, na quarta-feira.
