A herança de Boston não é conhecida por ser gentil. A equipe de expansão recebeu mais cartões amarelos e cometeu mais faltas do que qualquer outro clube da NWSL este ano. No domingo, isso não importou para Lacey Santos. Pelo menos duas vezes, o meio-campista do Washington Spirit se viu com a bola de três jogadores do Boston. Com notável eficiência, ela fez com que todos parecessem idiotas. Após alguns minutos de toques e posicionamento corporal ainda melhor, ela evitou uma pressão considerável e soltou a bola para um companheiro aberto. Na verdade, nem tenho certeza se isso aconteceu mais de duas vezes. Essa é a graça com que o Santos consegue sair de situações impossíveis. Você só vê se estiver procurando.
Claro que a contribuição do Santos para o primeiro gol do jogo não foi perdida, um loop de um toque a cruz Para Tara Rudd, que cabeceou de volta para a boca do gol, acima das mãos de Casey Murphy. Washington venceu o jogo por 2-1. O desempenho não foi o mais lisonjeiro, mas foi impressionante, considerando que aconteceu apenas quatro dias depois de terem jogado mal contra o Gotham FC. a fumaça Condições na cidade de Nova York. A maioria dos titulares neste jogo de Gotham descansou contra o Boston. Santos não foi um deles. Ela foi uma das três jogadoras estrangeiras a iniciar os dois jogos e jogou 170 minutos em ambas as partidas.
No meio da temporada, o Spirit está no topo da tabela, e o Santos é um grande motivo para isso. Sua importância para a equipe é parcialmente motivada pela necessidade. Quando o Spirit perdeu o meio-campista ofensivo mais emocionante da liga, Croix Bethune, antes do início da temporada, eles não trouxeram ninguém para substituí-la. Os fãs do candidato perene ficaram surpresos. Perder Bethune, como Yuki Nagasato tuitou, perdeu o cérebro do ataque.
Santos foi o número restante do time. 10, então a tarefa de substituir Bethune recai diretamente sobre seus ombros. Demorou alguns jogos para aquecer o Santos, mas até agora o jogador de 30 anos provou ser um motor de ataque confiável para o Spirit. O técnico Adrian Gonzalez sabe; O Santos jogou mais de 80 minutos em todos os jogos deste ano, exceto dois. O Spirit tem mais profundidade do que qualquer time da NWSL – exceto talvez Gotham – com exceção do Santos número 10. Existe um risco inerente em depender de apenas um jogador para ocupar uma posição tão importante em campo, o que por si só torna as contribuições do Santos nesta temporada ainda mais valiosas.
O modo padrão do Santos é mover-se silenciosamente para o meio do campo, preparando-se para os companheiros, enquanto examina o campo para saber onde estará a melhor saída ou passe avançado quando a bola for entregue a ela. Às vezes, esses passes ajudam a combinar ataques amplos. Outras vezes, são as bolas quebra-linhas que ajudam o velocista Trindade Rodman e Cláudia Martinez.
“Só penso em ajudar a equipe, em ajudar a equipe. Depois, se surgirem assistências ou gols, que correspondam ao trabalho que estou fazendo como um todo.” Santos disse Em abril, poucos dias depois de marcar dois gols contra o Kansas City Current. Esses gols, e o primeiro gol da temporada, contra Louisville, foram finalizados no lugar certo e na hora certa, do tipo que coloca um arco simples em um posicionamento e sequência de tempo inteligentes.
Há muito tempo que Santos tem momentos de destaque, mas a frequência com que esses momentos acontecem se acelerou este ano. Depois de 15 partidas nesta temporada, ela marcou cinco gols – apenas Rodman marcou mais pelo Spirit – e deu quatro assistências. Em seus últimos 35 jogos na temporada regular pelo Spirit ao longo de duas temporadas, ela marcou quatro gols e totalizou seis assistências.
O Santos tem capacidade de entregar os melhores momentos do futebol. Seu gol final foi o melhor gol do ano na NWSL, um voleio perfeito que ela preparou para si mesma com um primeiro toque irreal.
Santos também é especialista em lances de bola parada, como comprovam seus saltos Tiro livre direto 30 de maio contra Seattle Reign. Mas não foi nem o melhor gol de bola parada de sua curta carreira na NWSL. Na Challenge Cup de 2025, sua cobrança de falta sublime foi o empate que forçou a prorrogação; O Spirit vencerá o tiroteio.
O Spirit sabia que eles estavam tendo uma mão firme quando contrataram o Santos – ela já havia passado cinco temporadas como titular no time do Atlético Madrid – mas poucos esperariam que ela jogasse tão bem que Beyton sentiria muita falta. O Santos já alcançou a maior marca de gols em suas cinco temporadas na Liga F e está a duas assistências de igualar sua melhor temporada como distribuidor. Tudo isso lhe rendeu muitos elogios de seu empresário.
“Lesi é um jogador muito popular aqui; todo mundo conhece o talento que ele tem”, Gonzalez disse. “Para mim, gostaria de destacar o seu sucesso contra todas as probabilidades. Ela é uma atleta que não tinha nada como garantido, teve um passado muito difícil e trabalhou duro para chegar onde está. Nós a amamos muito.”
Gonzalez provavelmente se referia ao fato de que, aos 12 anos, Santos transferido Sua família mudou-se de Lorica, uma pequena cidade na Colômbia, para Bogotá para que ela pudesse perseguir seus sonhos de jogar profissionalmente – sonhos que ela acreditava existirem antes da existência da infraestrutura do futebol feminino na Colômbia. Quando ela e sua família se mudaram, todos os seus pertences foram colocados em um táxi.
Depois de construir uma carreira nacional e internacional de sucesso nas décadas seguintes, Santos se viu em uma encruzilhada quando trocou a Liga F pela NWSL em 2024. “Às vezes sinto muita falta de Madrid. Sinto muita falta. Foi muito difícil deixar o Atleti, muito difícil.” disse em uma entrevista em espanhol. “Mas o coração está partido, a dor acabou.”
Se o batimento cardíaco puder ser curado por meio de um propósito recém-descoberto, então Santos está no lugar certo.
