Durante 79 minutos da partida das oitavas de final da tarde de terça-feira contra o Egito, Lionel Messi foi assustador, e em geral a Argentina. “Assustador” pode ser um adiamento, mas quando confrontado com a amplitude do talento de Messi, mesmo neste auge de sua carreira, qualquer coisa que não seja algo que nunca vimos antes parece, bem, assustador. Messi passou os primeiros 79 minutos da partida fazendo passes errados, driblando para lugar nenhum, Perdendo outro pênalti– Rapaz, estou feliz que ele tenha cobrado seus dois pênaltis na final da Copa do Mundo de 2022, ou não teríamos visto o fim – e assistindo impotente à queda do Egito, o goleiro Mustafa Shubeir fez algumas defesas incríveis e marcou. nem uma vez mas duas vezes.
Passaram-se setenta e nove minutos e, embora a Argentina controlasse o equilíbrio do jogo, o placar não mentia. O Egipto foi mais letal e mais eficaz nas suas oportunidades, enquanto a Argentina parecia sem ideias e, mais importante, de perto. Mas essa é a vantagem de ter Messi no seu time: até o apito final, sempre há tempo. Neste caso, bastaram quatro minutos para Messi fazer mais do que qualquer outro jogador na história do futebol: salvar a sua equipa da beira da derrota através de pura determinação e outros talentos de classe mundial.
Em quatro minutos, Messi ganhou vida. Foi tudo um drible onde ele parecia um jovem Messi – ou pelo menos mais jovemé Messi que nocauteou o pobre Josep Guardiola na Copa do Mundo de 2022 – para acordá-lo. Aquele drible não terminou em gol, mas poucos segundos depois seu ritmo e talento teriam feito a diferença. O primeiro gol da Argentina foi, na verdade, o tipo de assistência que Messi não faz com tanta frequência, o que torna ainda mais emocionante assistir. Foi apenas um simples cruzamento da ala direita que foi cravado à sua esquerda antes da jogada oportuna de Christian Romero, que permitiu ao capitão do Tottenham cabecear com força suficiente para fazer a defesa de Schubert.
O segundo gol, que ele conseguiu ao se invadir, foi ainda mais impressionante. Imediatamente me lembrei do gol que ele marcou contra a Áustria na fase de grupos, um gol criado pela sua consciência de onde seria o gol e pela sua vontade de chegar àquele ponto exato. Schubeer, tão bom na terça-feira, chutou logo abaixo da trave, onde ricocheteou na rede.
Messi não participou do terceiro gol, exceto por mágica, o terceiro gol que deveria ter feito. Para os livros de história, o terceiro saiu direto no topo após cruzamento longo de Lutaro Martinez Enzo Fernándezque foi surpreendentemente aberto por uma defesa egípcia que desmoronou após vencer por 2 a 0. As perseguições certeiras e perfeitas desapareceram, deixadas por Messi para queimá-las.
E sim, houve um momento de controvérsia ao longo do caminho, com o Egito anulado por uma falta no início de um longo período, culminando em um impressionante contra-ataque de Mustafa Zico aos 58 minutos.
Pelas regras do VAR, foi a decisão certa, mas por todas as outras regras que gosto de observar no futebol, foi um lembrete decepcionante de que o VAR é, por definição, uma barreira à magia. No entanto, o Egipto recuperou o golo pouco depois de vencer por 2-0, e dada a forma como a equipa jogou depois do segundo golo ter contado, não tenho a certeza se o resultado teria sido muito diferente se o VAR não tivesse colocado o seu nariz robótico em acção. O Egito ficou feliz com a vitória por 2 a 0, mas esqueceu que Lionel Messi é um jogador humano que retorna e, mesmo no pior dia, ainda é o melhor jogador do planeta.
Depois do jogo, o peso do que ajudou a Argentina pareceu se juntar a Messi, enquanto ele chorava de alegria? Conforto? Cansado? Seja qual for a origem de suas próprias lágrimas, para o resto de nós há uma corrente emocional subjacente a cada minuto que Lionel Messi joga naquela que deveria ser sua última Copa do Mundo. (Quem sabe? Ele pode ser louco o suficiente para tentar novamente em 2030.) É a mesma corrente que corre ao lado de Cristiano Ronaldo e Neymar, já que seus respectivos países foram eliminados nesta fase. O valor deste sentimento é diferente – Deus sabe que as ações fora de campo de Ronaldo e Neymar lhes renderam muito ódio real, e a Argentina não é a seleção mais popular, mesmo com Messi como é – mas é forte. É a ideia de que esta geração de estrelas Omega está finalmente vendo o fim do caminho depois de duas décadas na encosta de suas ambições. Para Ronaldo e Neymar, a Copa do Mundo terminou em decepção e constrangimento, como acontece com muitos jogadores.
Durante 79 minutos, pareceu para mim, para o mundo e talvez para o próprio Messi, como se ele fosse seguir suas estrelas milenares em direção à saída e marcar o fim de uma era lendária. Em vez disso, porém, como fez muitas vezes ao longo de sua carreira, Messi escolheu seus aparentes companheiros de equipe, elevando-os a pelo menos mais um estágio. Mais um jogo, 90 minutos, talvez mais um, dois ou três gols… Foi isso que o próprio Messi venceu quando a Argentina precisou dele. Se acreditarmos em suas lágrimas, até o próprio Messi sabe o quão próximo seu fim na Copa do Mundo esteve por muito tempo. Em vez disso, Messi terá que preparar seu corpo velho e cansado no sábado à noite em Kansas City, para mais uma chance de mostrar que ninguém foi melhor neste belo jogo.
