Ponte Vedra Beach, Flórida – O maior desafio para Ludwig Eberg no sábado foi encontrar satisfação em uma vantagem de três arremessos no Players Championship, em vez de se perguntar quão grande ela poderia ser.
Eberg teve apenas dois bogeys em seu cartão durante toda a semana e estava quatro tacadas à frente de Michael Torbjornsen quando acertou um ferro 16 de 193 jardas no 16º buraco par 5. Ele deu um birdie putt de 2,5 metros no island-green no buraco 17. Ele quebrou o drive no dia 18, fazendo uma tentativa de birdie de 25 pés.
por por Boogie
Eberg ainda conseguiu um 1 abaixo de 71 graças em grande parte à sua terceira águia com uma tacada de 18 pés no 11º par 5. Ele estava três tiros à frente de Michael Torbjornsen, rival na faculdade e agora vizinho na área de Ponte Vedra Beach.
“Definitivamente, gostaria de ter conseguido pelo menos um birdie nos dias 16 e 17, e obviamente o três putt no dia 18 me deixa um pouco chateado”, disse Eberg. “Mas, no geral, comecei o dia com uma vantagem de duas tacadas e terminei com três, o que é positivo”.
No mínimo, foi um lembrete de que nada é fácil no TPC Sawgrass, mesmo quando parece, e os 18 buracos finais nem sempre são uma corrida até o final.
“É tudo uma questão de execução”, disse Eberg. “Você será punido se não fizer isso, é uma maneira divertida de jogar golfe.”
Entretenimento?
Eberg sorriu e murmurou a palavra: “Diversão”.
Eberg tinha 13 anos abaixo de 203 anos e estará no grupo final com Torbjornsen, que também ingressou no TPC Sawgrass quando saiu da faculdade. São amigos que jogam com frequência, como fizeram como dois dos melhores jogadores universitários. Ambos foram classificados em primeiro lugar no ranking universitário do PGA Tour em anos consecutivos para ganhar cartões do PGA Tour.
Torbjornsen ficou no último grupo com 67, enquanto tenta se tornar apenas o terceiro jogador – e o primeiro desde Craig Perks em 2002 – a vencer o Players Championship em sua primeira tentativa.
“Não acho que deva mudar muito, especialmente em percursos como este”, disse Torbjornsen. “Acho que se você jogar golfe de maneira realmente constante, conseguirá alguns birdies. Alguém fez uma rodada sem bogey ontem ou hoje? Não tenho muita certeza, mas não há muitos. Então, acho que o golfe lento e constante vence o torneio e nós apenas jogamos golfe sólido. “
Cameron Young foi a maior ameaça de Eberg nos nove últimos, acertando um birdie putt de 45 pés no par 3 13 e acertando alguns golpes pesados no par 3 17. Aproximou-se de 60 centímetros, a foto mais próxima do dia.
“Eu estava tentando chegar a 133 e engordei um pouco e deu um passo”, disse ele.
Dois chutes atrás rumo ao dia 18, o buraco final custou-lhe. O jovem dirigiu tanto com o carro que mal encontrou água do lado direito. Ele acertou seu terceiro tiro no magnata sujo e mal coberto e atravessou o bunker verde firme e rápido. Mas ele acertou uma tacada de 2,5 metros para double bogey e escapou com um 72 para deixá-lo quatro tacadas para trás.
“Perdi dois pontos no tee e economizei um no taco”, disse ele sobre seu arremesso de 2,5 metros. “Então vai ser pior. Eu escrevi uma mentira terrível no gramado, parece que você deveria ter uma boa chance de subir e descer. Salve-se com o taco, foi o que eu tirei.”
Grandes erros custam mais.
Justin Thomas, que parecia forte depois de uma cirurgia na região lombar em seu segundo torneio em novembro, fez um triplo bogey no sexto buraco ao sair da água e ir para o green. Sua tacada inicial no par 4 acessível 12 encontrou a água. Mas ele se manteve firme, fez dois birdies depois e acertou 72.
Thomas estava com 8 abaixo de 208, cinco arremessos atrás de Matt Fitzpatrick (69), Brian Harman (69), Victor Holland (69), Corey Connors (72) e Xander Schauffele (74).
Schoeffel estava no último grupo e conseguiu apenas um birdie e acertou apenas oito greens. Fitzpatrick fez a dobradinha no dia 18 com uma tacada de três tacadas de 35 pés.
Young está entre os Players pela quarta vez e nunca terminou entre os 50 primeiros, mas seu otimismo continuou alto mesmo após a finalização dupla-duplo. O fato de ele sentir que ainda estava no jogo dizia mais sobre a natureza de dar e receber do TPC Sawgrass do que de Aberg.
Eberg acertou 63 no segundo round para assumir a liderança. Thomas marcou 62 no ano passado. Harman acertou 64 na sexta-feira e a melhor pontuação no sábado foi 65 de Robert McIntyre.
“Esses números estão por aí e não há razão para que eu não possa atirar neles”, disse Young.
E assim o grupo final é formado por dois moradores locais – um da Suécia, por meio da Texas Tech, o outro de Boston, por meio de Stanford. O campo do estádio também não joga muito porque raramente é visto nos jogadores.
Mas eles adoram o percurso do estádio e conhecem o caminho, mas não correm tanto risco.
