A M-Sport-Ford revelou a mais recente iteração do atual carro Ford Puma Rally 1 que irá competir no Campeonato Mundial de Rally de 2026.
A equipe britânica optou mais uma vez por uma mudança de pintura para a nova temporada com um visual roxo, com a marca Red Bull de 2025, substituída por um esquema de cores branco, verde e azul.
A mudança de pintura foi possível em parte pela extensa colaboração da equipe com a Motorsport Ireland e sua Rally Academy, que resultou em uma escalação de pilotos de toda a Irlanda para 2026, como Josh McErlane e Jon Armstrong.
McErlane está pronto para uma segunda temporada com a M-Sport depois que o jovem de 26 anos impressionou durante sua temporada de estreia no ano passado, após passar do WRC2. McErlane será acompanhado pelo norte-irlandês Armstrong, de 31 anos, que se formou na equipe M-Sport Rally1 depois de terminar em segundo no Campeonato Europeu de Rally em 2025, após vitórias no País de Gales e na Croácia.
A M-Sport entende que seu programa de desenvolvimento fora de temporada para a Puma se concentrou fortemente na geometria e no equilíbrio de peso.
2026 M-Sport WRC Ford Puma
Foto por: M-Sport
“Temos um plano pequeno, mas provavelmente nem todos usaremos o curinga de homologação, mas há algumas coisas que estamos procurando fazer em torno da geometria para nos permitir fazer algumas coisas com o peso, etc., para recuperar esse equilíbrio”, disse Tim Jackson, engenheiro-chefe da M-Sport para o Puma Rally 1, no final da temporada passada.
“Existem alguns itens que obviamente não são itens de desempenho, então uma das coisas em que trabalhamos no ano passado e em 2025 foi o resfriamento dos freios. Nada disso está harmonizado nesses carros atuais, então você não vê essa melhoria no papel.”
“O resfriamento dos freios não é um item de desempenho, mas acertar permite otimizar seu pacote de frenagem e significa que você pode continuar esse desempenho ao longo das etapas, enquanto o piloto pode dizer que o pedal do freio estava pisando no final da etapa, e isso pode ter afetado 100% da dirigibilidade.
“Se você puder fazer coisas no carro que permitam ao motorista dirigir o carro a 100%, você terá desempenho. Quando você chega ao fim da vida útil do carro, o investimento tem pouco retorno.”
A equipe completou os testes de pré-temporada no sul da França na semana passada, antes da abertura da cortina da próxima temporada em Monte Carlo.
2026 M-Sport WRC Ford Puma
Foto por: M-Sport
“Nossos testes correram muito bem. Obviamente, nossa formação de pilotos é muito jovem. Jon é novo na equipe, então há muito foco em encaixá-lo na equipe e em tentar aumentar a quilometragem e a experiência para ter confiança no futuro nos ralis.” Jackson disse no teste de Monte Carlo.
“Somos fiéis às nossas ambições, mas Monte Carlo é um rali onde você pode estar absolutamente bem no fim de semana, você pode estar lá no final do rali. Deixe outras pessoas se esforçarem e cometerem erros, e nós melhoraremos à medida que o rali avança.”
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– A equipe Autosport.com
