A controvérsia de Macklemore continua a crescer, com novos relatórios alegando que foram dadas garantias a um grupo de proprietários de estádios da NFL de que o rapper não repetiria quaisquer comentários sobre a questão palestina durante a segunda e última passagem de Macklemore como banda de abertura da turnê de Ed Sheeran.
Em uma história publicada em Jornal de Wall Street na quarta-feiraO jornal revelou mais detalhes sobre supostas comunicações entre Sheeran, promotores do Sheeran’s Loop Tour e proprietários de estádios da NFL, incluindo o New England Patriots e o proprietário do Gillette Stadium, Robert Kraft, depois que surgiram preocupações sobre Macklemore declarar “Free Palestine” no palco antes de apresentar “Hind’s Hall”, uma música pró-palestina no show do MetLife Stadium em 4 de setembro.
Depois desse incidente, WSJ relataram que representantes da Kraft e de outros proprietários de estádios da NFL – incluindo o proprietário do Carolina Panthers, David Tepper, o proprietário do Atlanta Falcons, Arthur Blank, e o proprietário do Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie – contataram o promotor do Loop Tour, Messina Touring Group, sobre os comentários políticos abertos de Macklemore. O proprietário teria sido informado de que Macklemore, que originalmente estava programado para se apresentar em 10 shows para Sheeran, não tocaria na questão palestina novamente durante suas apresentações.
No entanto, em um show em 5 de setembro no MetLife Stadium, o artista vencedor do Grammy disse: “Uma das razões pelas quais eu quis fazer esta turnê é porque quero estar aqui em palcos e estádios por toda a América e dizer duas palavras que estão muito próximas e queridas em meu coração: Palestina Livre! Quero dizer isso a todos os meus irmãos e irmãs judeus. Críticas a Israel, críticas ao apartheid, oposição ao genocídio não são de forma alguma críticas a vocês.”
Os comentários de Macklemore no segundo de dois shows no Metlife Stadium foram divulgados pelos meios de comunicação depois que o Conselho Israelo-Americano solicitou a Sheeran que retirasse o rapper de sua turnê. Outros grupos de pressão, como StopAntisemitism e Combat Antisemitism Movement, bem como a cantora Pink, também pediram a demissão do rapper.
Que WSJ relatou que nos bastidores, Kraft e Sheeran tiveram um telefonema de 40 minutos sobre a controvérsia de Macklemore. Alega-se que Kraft disse a Sheeran que, embora ele simpatizasse com o povo palestino, os comentários de Macklemore foram, em sua opinião, discurso de ódio, e não uma questão de liberdade de expressão.
Após dias de escrutínio da mídia e preocupações sobre a viabilidade futura do Loop Tour sem acesso aos estádios da NFL, Messina divulgou um comunicado em 14 de setembro de que Macklemore foi removido das oito datas restantes da turnê pelos EUA. Numa declaração a Pedras rolantesMessina disse: “Como promotores de shows da US Loop Tour de Ed Sheeran, fomos notificados pelos locais nas próximas datas da turnê nos EUA de que eles não permitirão que shows sejam realizados com Macklemore na programação, o que resultaria no cancelamento da turnê e impactaria centenas de milhares de fãs. Após discussões com as partes interessadas, Macklemore não se apresentará nas datas de apoio restantes.”
Depois de ser dispensado, Macklemore emitiu uma longa declaração sobre a polêmica. “Antes de entrar no assunto, quero dizer algo que deve ficar claro. No momento, acho que é importante. Não sou uma vítima”, escreveu Macklemore no Instagram. “Ed Sheeran não é uma vítima. Pink não é uma vítima. Temos carreiras, dinheiro, oportunidades, segurança e uma audiência mundial. Quaisquer que sejam as consequências que enfrentemos pelas nossas palavras, devemos voltar para casa, para as nossas famílias. As vítimas são o povo palestino.”
Sheeran também divulgou um longo comunicado após a demissão de Macklemore. “Depois da apresentação de Macklemore no meu show em Nova Jersey, os locais nas datas da minha próxima turnê comunicaram que cancelariam o show se ele ainda fosse a favor. Disseram-me que essa postura se baseava em como Macklemore transmitia algumas de suas mensagens durante o show, não em tudo o que foi dito. Conversei longamente com os locais durante a semana para tentar construir pontes. Uma dessas pessoas foi Robert Kraft. Também tive conversas diretas com promotores e ativistas de ambos os lados para tentar encontrar um resolução mútua para a questão. Tudo, mas as decisões dos locais e dos promotores são finais.
Sheeran confirmou mais tarde: “A saída de Macklemore da turnê foi uma decisão do promotor, não foi minha. O contrato de Macklemore para a turnê foi com o promotor, não comigo.”
A demissão de Macklemore provocou uma tempestade, com outros artistas de apoio de Sheeran, Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe e sua banda de apoio Beoga, todos cancelando o restante das datas da turnê em solidariedade ao rapper de “Thrift Store”.
Em 16 de setembro, Macklemore anunciou que doaria seus ganhos com o Loop Tour, aproximadamente US$ 1 milhão, para seis organizações que apoiam a Palestina e pediu a Kraft que igualasse sua doação. A Kraft respondeu doando US$ 2 milhões.
