A Fonte de São Francisco da artista Ruth Asawa, na Union Square da cidade, é um tesouro sem fim de conhecimento da Bay Area. “Algumas pessoas chamam isso de ‘Onde está Wally?’ porque há muito para descobrir”, disse seu filho, Paul Lanier. “Você pode encontrar Willie Mays, os San Francisco Giants, a Opera House, a Prefeitura, a biblioteca.”
É apenas um dos onze projetos públicos de Asawa na cidade e lembra Paul Lanier e sua irmã Addie Lanier, a mais nova de seus seis filhos, do compromisso de sua mãe com a comunidade e de sua capacidade de criar arte a partir de qualquer coisa. “Ela disse que ficaria contente em fazer algo com argila e papel porque o processo é importante para os artistas”, disse Addy.
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Asawa, que completaria 100 anos este ano, é mais conhecida por suas estruturas de arame enrolado, uma linha contínua de arame que é dobrada e tecida para criar uma escultura suspensa livremente. Addie disse: “A impressora para a qual ela trabalhava era muito econômica. Era uma linha industrial. Era como uma linha de enfardamento em uma fazenda.”
Foto de Alan Nomura. Obra de arte © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc. Cortesia de David Zwirner 
Asawa aprendeu desde cedo a ser engenhoso e a procurar materiais em todos os lugares. Seus meios incluem argila para pão de cozinha e papel reciclado.
Quando questionado sobre como ela era como mãe, Paul respondeu: “Bem, ela é como sua mãe, ou a mãe de qualquer pessoa, preparando almoços e cafés da manhã e tirando as pessoas de casa”.
“Mas ela usou um maçarico no convés da frente!” Eddie riu.
Asawa passou seus primeiros anos em uma fazenda no sul da Califórnia, trabalhando com seus pais. Sua infância terminou quando ela foi enviada (junto com outros nipo-americanos) para um campo de internamento durante a Segunda Guerra Mundial, onde foi encarcerada junto com mais de 120.000 pessoas de ascendência japonesa sob a Ordem Executiva 9.066.
Lá, enfrentando adversidades incríveis, ela aprendeu a desenhar. Cara Manes, curadora de uma retrospectiva de Ruth Asawa atualmente em exibição no Museu de Arte Moderna de Nova York, disse que Asawa participou de “aulas de desenho básicas ministradas por outros estagiários que eram animadores do Estúdio Disney”.
Após a guerra, Asawa frequentou o Black Mountain College, uma prestigiada escola de arte na Carolina do Norte, onde aprimorou suas habilidades com mentores como o artista alemão Josef Albers e o coreógrafo Merce Cunningham.
CBS Notícias; Obra de arte © Ruth Asawa Lanier, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nova York 
suas esculturas cinéticas parecem ter vida própria. “Eles são muito ativos”, disse Manes. “Eles mudam conforme você se move ao redor deles.”
Uma característica especial do trabalho de Asawa é o seu ritmo imprevisível. “Às vezes você pode dizer quantas camadas de malha de arame existem olhando para as sombras projetadas por uma escultura específica, você sabe, de uma forma que talvez não seja capaz de dizer de frente”, disse Manes.
Segundo os filhos, na casa de Asawa todos podiam ser uma obra de arte. Paul disse: “Se alguém vier, ela dirá: ‘Você tem um rosto tão bonito. Posso votar?’ Então eles dirão que sim. Eles não sabem com o que estão concordando!”
“Mas ela pode escapar impune”, disse Eddie. “Ela pode fazer isso com estranhos.”
Embora suas obras sejam agora vendidas por milhões de dólares em leilões, Asawa não obteve muito sucesso comercial durante sua vida. Mas seus filhos dizem que esse não era o seu propósito.
Quando questionada sobre o que ela espera que as pessoas descubram no trabalho de sua mãe, Addy respondeu: “Acho que as pessoas vão respirar. Acho que as pessoas vão respirar fundo e dizer: ‘Oh meu Deus'”. Acho que há algo incrível e inspirador em ver algo assim existir, sendo feito à mão. É um experimento sobre o que se pode fazer. Você é a cobaia. Vá em frente. Faça algo com sua vida, sabe? Aprenda uma habilidade, faça algo e passe adiante, certo? “
Para mais informações:
História de Julie Cracóvia. Editor: George Pozderek.
