O piloto de fábrica da Ford, Mattias Ekström, foi o primeiro a arrancar sangue no Rally Dakar de 2026, impedindo o companheiro de equipe Mitch Guthrie no prólogo de sábado.
A 48ª edição do Dakar teve um início espetacular no dia 3 de janeiro, com um total de 72 carros largando na classe Ultimate. O prólogo contou com uma rota de 95 km ao redor da cidade portuária de Yanbu, na Arábia Saudita, enquanto apenas 22 km foram cronometrados, resultando em lacunas mínimas na frente do campo.
Dirigindo um Ford Raptor com motor V8, o bicampeão do DTM Ekström estabeleceu o tempo mais rápido do dia, cruzando a linha de chegada em 10m48,7s. Foi a sua terceira vitória no Prólogo em cinco participações, após as vitórias anteriores com a Audi em 2023 e 24.
Guthrie terminou oito segundos atrás de Ekström, em segundo, selando um 1-2 para a Ford, enquanto a marca americana faz a sua segunda aparição na fábrica em Dakar.
#226 Ford M-Sport Ford: Mattias Ekstrom, Emil Bergkvist
Foto por: Red Bull Content Pool
O piloto da X-Ride, Guillaume de Meives, terminou apenas dois décimos atrás de Guthrie, em terceiro, tornando o Mini o rival mais próximo da Ford no prólogo. De Mevios foi então acompanhado pelo navegador quatro vezes vencedor do Dakar, Mathieu Bommel, que regressou à competição activa depois de perder a perna direita num acidente em Janeiro do ano passado.
A estrela do Dakar, Nasser Al-Attiyah, liderou a marca Dacia do Grupo Renault, em quarto lugar, terminando três décimos à frente de De Mevius.
O quinto lugar foi para o piloto de fábrica da Toyota, Seth Quintero, com o atual campeão Yazid Al-Rajhi logo atrás, em sexto, em sua Overdrive Hilux.
Erik Gozal foi surpreendentemente sétimo na Toyota, cliente da Energiland, com os tempos de Quintero e Al Rajhi em segundo lugar.
A lenda do rali Carlos Sainz Sr regressou ao Dakar na terça-feira após a sua desistência da prova de 2025, levando o seu Ford ao oitavo lugar, 15 atrás do companheiro de equipa Ekström.
Matteo Serradori terminou em nono mais rápido para a indescritível marca do século, enquanto Saud Warrewa, da Toyota Sul-Africana, terminou em 10º.
O nove vezes Campeão do Mundo de Ralis, Sébastien Loeb, teve um início relativamente discreto no Dakar, com o 17º lugar, a mais de meio minuto do primeiro lugar. Ele foi seguido de perto pelo companheiro de equipe Lucas Morris, que se juntou à Dacia este ano depois de vencer o Campeonato Mundial Rally-Red de 2025 com a Toyota.
Ao contrário da categoria de bicicletas, os tempos do prólogo não contarão para a classificação geral. No entanto, os 10 pilotos mais rápidos no sábado ganharão o direito de escolher as suas posições de partida para a primeira etapa completa de domingo em Yanbu.
Resultados do Prólogo – Top 10:
| Publicar | motorista | o carro | brecha |
|---|---|---|---|
| 1 | Mattis Ekstrom | Ford | – |
| 2 | Mitch Guthrie | Ford | +8s |
| 3 | Guilherme de Mewes | Mini | +8s |
| 4 | Nasir al-Attiyah | Dácia | +8s |
| 5 | Seth Quintero | Toyota | +14s |
| 6 | Yazid al-Rajhi | Toyota | +14s |
| 7 | Eric Gozal | Toyota | +14s |
| 8 | Carlos Sanz Sr. | Ford | +15s |
| 9 | Mateus Serradori | Século | +15s |
| 10 | Saud Wariwa | Toyota | +18 |
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