PEBBLE BEACH, Califórnia – Rory McIlroy, duas vezes vencedor do The Players Championship, acredita que o principal evento do PGA Tour é um dos melhores torneios do mundo – não apenas o quinto major.
Ao falar com repórteres antes do AT&T Pebble Beach Pro-Am desta semana na terça-feira, McIlroy foi questionado sobre onde os jogadores se comparam aos outros majors (Masters, PGA Championship, US Open e Open) depois de completar o Grand Slam da carreira ao capturar a jaqueta verde no Masters na temporada passada.
“Olha, eu gostaria de ter sete adultos em vez de cinco, parece ótimo”, disse McIlroy. “Acho que os jogadores são um dos melhores torneios de golfe do mundo. Não acho que ninguém conteste ou argumente isso. Acho que do ponto de vista do jogador é incrível. Acho que pela experiência dos fãs no campo, é incrível. É um campo de golfe, localização (e) local incrível.”
“Mas sou um tradicionalista. Sou um historiador do jogo. Temos quatro majors. Você sabe, se quiser ver como são os cinco majors, dê uma olhada no futebol feminino. Não sei o quão bom é para elas.”
O LPGA tem cinco majors em sua programação a cada temporada: o Chevron Championship, o US Women’s Open, o Women’s PGA Championship, o Amundi Avenue Championship e o Women’s Open.
McIlroy acredita que a competição pelos quatro campeonatos tradicionais é suficiente para o futebol profissional masculino.
“Mas são os jogadores – não é preciso mais nada”, disse McIlroy, que derrotou JJ Spoon no playoff de três buracos no Players do ano passado. “Como eu diria, tem mais reconhecimento do que o PGA Championship no momento. Então, do ponto de vista do reconhecimento, acho que os jogadores aceitaram. É um torneio fantástico por si só, e não acho que classificá-lo como major ou major o torne mais ou menos.”
Quanto ao PGA Championship, McIlroy acredita que o torneio deveria voltar a agosto como o último major, quando era “a última chance de glória” de cada temporada. Atualmente é disputado em maio como o segundo major da temporada.
O debate sobre se os jogadores deveriam ser considerados o quinto major esquentou nas últimas semanas depois que o PGA Tour lançou um trailer antes do evento do próximo mês que incluía o slogan: “Março vai ser grande”.
O capitão da LIV Golf League, Phil Mickelson, vencedor do Players Championship de 2007, foi adiado, Escreva para sua conta X: “Eu ganhei. Não é.”
Os Players há muito são considerados um dos torneios mais difíceis de vencer devido ao seu campo profundo – o número 1 do mundo, Scotty Scheffler, é o único campeão consecutivo em 2023 e 2024 nos 51 anos de história do evento.
Mickelson argumentou no X que, como as estrelas do golfe do LIV como Bryson DeChambeau e Jon Rahm não estão autorizadas a competir no evento, o PGA Tour não pode mais apresentar esse argumento.
“Ainda estou muito orgulhoso de ter vencido este torneio duas vezes, como tenho certeza de que todos os outros campeões estão”, disse McIlroy. “Ele é independente, sem rótulo, eu acho.”
