Uma importante revisão da Cochrane descobriu que é improvável que os medicamentos concebidos para atingir as proteínas beta-amilóides no cérebro proporcionem benefícios significativos aos pacientes. Ao mesmo tempo, esses tratamentos aumentam o risco de inchaço e sangramento cerebral.
A beta amilóide é uma proteína que se acumula no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer, muitas vezes anos antes do aparecimento dos sintomas. Os cientistas há muito acreditam que a remoção desses depósitos de proteínas poderia retardar ou prevenir a doença. Com base nesta ideia, vários medicamentos foram desenvolvidos para eliminar a amiloide do cérebro.
Uma grande revisão dos testes de medicamentos para Alzheimer
A nova análise combinou os resultados de 17 ensaios clínicos envolvendo 20.342 participantes. Todos os estudos se concentraram em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou demência de Alzheimer em estágio inicial. Os investigadores sugeriram que atacar a amiloide no início da doença pode oferecer a melhor oportunidade de retardar a progressão.
Os efeitos ficam abaixo dos limites clínicos significativos
Os dados obtidos mostraram que o efeito dos medicamentos antiamilóides no declínio da memória e na gravidade da demência é inexistente ou muito pequeno. Na verdade, os efeitos medidos ficaram bem abaixo do nível considerado significativo para os pacientes na prática clínica.
“Infelizmente, as evidências sugerem que estes medicamentos não fazem uma diferença significativa para os pacientes”, afirma o principal autor do estudo, Francesco Nonino, neurologista e epidemiologista do Instituto de Ciências Neurológicas do IRCCS, em Bolonha, Itália. “Existe agora um conjunto convincente de evidências convergindo para a falta de um efeito clinicamente relevante. Embora os primeiros ensaios tenham mostrado resultados estatisticamente significativos, é importante distinguir isto do significado clínico. Os ensaios geralmente encontram resultados estatisticamente significativos que não se traduzem numa diferença clínica significativa para os pacientes”.
Aumento do risco de inchaço e sangramento cerebral
Além da falta de benefícios, a revisão também encontrou preocupações de segurança. Os medicamentos antiamilóides têm sido associados a uma maior chance de inchaço e sangramento no cérebro. Em muitos casos, estas alterações só eram visíveis em exames cerebrais e não causavam sintomas óbvios. No entanto, os efeitos a longo prazo permanecem incertos, uma vez que a notificação dos sintomas variou entre os estudos.
Repensando o futuro do tratamento da doença de Alzheimer
Com base nestes resultados, os investigadores concluem que é pouco provável que o foco contínuo na remoção do beta-amiloide conduza a grandes melhorias para os pacientes. Embora os medicamentos reduzam os níveis de amiloide no cérebro, isso não parece levar a melhores resultados.
Os autores sugerem que futuras pesquisas devem analisar outras vias biológicas envolvidas na doença de Alzheimer. Muitos estudos já estão explorando abordagens alternativas.
“Atendo pacientes com doença de Alzheimer em minha clínica todas as semanas e gostaria de oferecer-lhes um tratamento eficaz”, disse a autora sênior Eda Richard, professora de neurologia no Radboud University Medical Center. “Os medicamentos aprovados existentes proporcionam alguns benefícios a alguns pacientes, mas continua a existir uma grande necessidade não satisfeita de tratamentos mais eficazes. Infelizmente, os medicamentos anti-amilóides não oferecem isso e acarretam riscos adicionais. Dada a falta de correlação entre a remoção da amiloide e o benefício clínico, precisamos de explorar outras formas de combater esta doença devastadora.”
