A qualificação na China correu bem para George Russell, exceto que ele quebrou a asa dianteira no Q2 e depois parou brevemente na curva 5 durante o Q3. Russell havia vencido a corrida de velocidade anterior partindo da pole position, mas parecia menos confiante durante o que provou ser uma sessão de qualificação.
A Mercedes diz que ainda está investigando a causa do problema depois que o carro de Russell entrou em modo anti-stall logo após sair da garagem, parou na pista e ficou preso na primeira marcha após reiniciar. Com o tempo, a equipe teve que recorrer à estratégia do departamento de TI de desligar e ligar o carro repetidas vezes: percorrer as diversas configurações padrão, girar o volante e reiniciar.
QUANDO O VEÍCULO FOI LIGADO NOVAMENTE, AINDA ESTAVA PRESO NA PRIMEIRA ENGRENAGEM, MAS OUTRA REINICIALIZAÇÃO PERMITIU QUE DEIXE PARA NEUTRO E ENGATES NORMALMENTE. Russell entrou na garagem com pouco mais de dois minutos no relógio e conseguiu colocar sua Mercedes em segundo no grid, 0,222 à frente do companheiro de equipe Kimi Antonelli.
“Foi uma sessão maluca desde o final do segundo trimestre”, disse Russell.
“A asa dianteira quebrou e a equipe não tinha certeza se estava quebrada ou não. Eu tinha certeza que sim, e houve um pouco de pressão em torno dela e na troca da asa dianteira.
“E aí, quando entrei na pista, disse que algo não estava certo, parei na pista, tentei ligar o carro de novo, ele não pegava de novo, aí deu partida de novo, voltou e não conseguiu mudar de marcha.
“E então, obviamente, chegamos à pista com apenas alguns segundos de sobra. Estou muito, muito feliz por estar sentado aqui agora, porque eu poderia facilmente estar na prancha sem perder tempo no P10.”
George Russell admitiu que estava feliz por estar na primeira fila com o companheiro de equipe Anthony
Foto por: Dom Gibbons/Fórmula 1 via Getty Images
A saída tardia de Russell da garagem significou que ele só tinha uma volta externa para se preparar para a volta programada.
“Foi o melhor que consegui, mas não tive bateria no colo e os pneus estavam frios”, explicou.
“Mas estou muito grato por estar sentado aqui agora. Foi uma questão de conseguir tempo no conselho.
“Eu sabia que Kimi era muito forte e as coisas não estavam indo bem da minha parte. Então foi uma questão de fazer o carro cruzar a linha e garantir que largasse em uma posição inteligente.”
“O P2 foi melhor do que eu esperava quando comecei a volta sem bateria e sem temperatura dos pneus – esperava que os outros estivessem mais abaixo.
“Então, como eu disse, estou muito feliz por estar aqui.”
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