Uma nova investigação mostra que uma quinta ecológica recentemente inaugurada no Vaticano reflecte um capítulo há muito esquecido na história católica. A fazenda foi inaugurada pelo primeiro Papa Agostiniano e, segundo a historiadora Dra. Christina Ilko, reflete os primeiros valores e práticas de sua ordem religiosa. O seu trabalho desafia pressupostos de longa data sobre a Igreja Católica medieval e o início da Renascença, particularmente a crença de que o poder religioso estava concentrado quase inteiramente nas cidades.
O Dr. Ilko, historiador medieval do Queen’s College, em Cambridge, argumenta que o campo desempenhou um papel muito maior na formação da vida cristã do que geralmente se reconhece. A sua investigação destaca uma tradição de milagres práticos baseados na terra que ajudaram as comunidades rurais a sobreviver em tempos difíceis.
Maravilhas medievais esquecidas da região
Entre os milagres descobertos pelo Dr. Ilko estão histórias de como um galho de cerejeira queimado voltou à vida, um pântano doente voltou à “fertilidade máxima”, uma perna de boi quebrada foi curada e repolhos se multiplicaram para alimentar a comunidade. Esses relatos vêm de fontes medievais que foram em grande parte esquecidas ou rejeitadas.
“Os hospedeiros de sangue e as estigmatizações são os milagres medievais mais famosos”, diz o Dr. Ilko, autor de The Sons of St Augustine, um novo e importante estudo publicado hoje pela OUP.
“Os agostinianos merecem muito pouco porque milagrosamente tornaram a terra fértil, curaram os animais e trouxeram de volta à vida as árvores frutíferas”, diz Ilko.
“Com Leão XIV se tornando o primeiro papa agostiniano, é um ótimo momento para tornar mais conhecida a incrível história da ordem. Tanta atenção foi dada às cidades italianas que perdemos de vista a importância do campo para a Igreja e o Renascimento.”
Dragões, doenças e fertilidade
São Jorge é amplamente conhecido como o matador de dragões mais famoso do Cristianismo e geralmente é descrito como um guerreiro com uma lança. Muito menos conhecido é Guglielmo de Malavale, um eremita do século XII que foi homenageado pelos agostinianos por derrotar um dragão com um simples bastão de madeira em forma de forcado.
Na Europa medieval, as doenças que afetavam humanos, animais e colheitas eram frequentemente atribuídas aos dragões. Acreditava-se que seu hálito envenenava o ar e sufocava a terra, especialmente em áreas pantanosas onde as doenças prevaleciam.
Depois de ouvir uma voz do céu, Guglielmo se estabeleceu em Malavalle, que significa “vale ruim”, na região pantanosa de Maremma, na Toscana. Acreditava-se que a área estava tão poluída por ar tóxico e tempestades violentas que se tornou árida e assustadora, descrita como “escura e misteriosa” e evitada até mesmo pelos caçadores.
Dr. Ilka afirma que a reputação de Guglielmo como matador de dragões surgiu por causa de seu papel na purificação do meio ambiente e na restauração da produtividade do vale.
“Essas conquistas não foram simbólicas, Guglielmo prestou um importante serviço público, ajudou os camponeses a sobreviver em condições naturais realmente duras”, diz o Dr. Ilko.
“Gulielmo era um matador de dragões empunhando um forcado e um jardineiro divino. Controlar o clima, garantir boas colheitas e restaurar a saúde do gado deve ter parecido a intervenção divina mais desejável no campo medieval tardio. Era uma questão de vida ou morte.”
Escavando os textos agostinianos perdidos
As descobertas da Dra. Ilko baseiam-se em dez anos de pesquisa que a levaram a mais de vinte arquivos e mais de sessenta locais agostinianos, incluindo ruínas remotas e de difícil acesso. Ela pesquisou afrescos, manuscritos iluminados, hagiografias e cartas, descobrindo material desatualizado ou atribuído incorretamente. Esses erros, argumenta ela, contribuíram para que os agostinianos fossem negligenciados nos estudos medievais de milagres.
Uma das primeiras coleções de biografias agostinianas que ela estudou foi escrita por um monge florentino na década de 1320. O manuscrito recebeu pouca atenção acadêmica, o que, segundo o Dr. Ilko, se deve ao fato de seus milagres terem sido considerados muito rústicos. O texto está preservado na Biblioteca Florentina Medici Laurentian.
O manuscrito começa com a vida de Giovanni Florentino, que construiu a ermida agostiniana de Santa Lúcia em Larniano com a ajuda de agricultores locais. Um dos milagres mais famosos de Giovanni foi a cura de um boi com a perna quebrada. Em outro relato, Jacobus da Rússia ordena que uma macieira não confiável dê frutos e multiplique repolhos todos os anos.
“Quando as pessoas pensam nas ordens religiosas e no seu enorme papel na Renascença, geralmente pensam em cidades como Roma, Florença e Siena”, diz o Dr. Ilko.
“Os franciscanos e os dominicanos, em particular, são creditados pela rápida renovação das cidades italianas a partir de 1200. Poucos percebem que os agostinianos derivavam a maior parte do seu poder do campo. Suas maravilhas eram a agricultura com dedos muito verdes.”
“São Francisco de Assis continua sendo o mais famoso ‘santo da natureza’, mais conhecido por seus sermões aos pássaros. Em um mundo mais ambientalmente consciente, os agostinianos merecem muito mais atenção.”
Como os agostinianos garantiram sua sobrevivência
Segundo o Dr. Ilko, a estreita ligação dos agostinianos com florestas, montanhas e áreas costeiras foi a chave para sua sobrevivência como ordem religiosa.
A Ordem dos Eremitas de Santo Agostinho foi fundada em 1256, quando o papado uniu vários grupos de eremitas da Itália central em uma única ordem mendicante. Em 1274, a Igreja Católica Romana questionou a legitimidade da ordem porque esta foi fundada depois de 1215 e não tinha presença permanente desde a antiguidade tardia. O papado não confirmou oficialmente a existência da ordem até 1298. Durante este período de incerteza de vinte e cinco anos, os monges agostinianos trabalharam intensamente para justificar o seu lugar na Igreja.
Na falta de um único fundador carismático, os monges desenvolveram uma história de origem que afirmava que estavam ligados ao próprio Santo Agostinho. Dr. Ilko argumenta que eles também confiaram em sua forte presença em paisagens naturais para reforçar sua autoridade e raízes antigas.
“O contato direto com a natureza deu aos monges legitimidade, poderes espirituais especiais e acesso a recursos naturais valiosos, incluindo madeira, colheitas e vida selvagem”, diz o Dr. Ilko.
À medida que a ordem se expandia para as cidades, os agostinianos escolheram cuidadosamente locais próximos aos limites da vida urbana. Em Roma, fundaram o mosteiro de Santa Maria del Popola numa das principais entradas da cidade, junto a árvores e jardins. Anteriormente, os franciscanos recusaram este local, por considerá-lo muito remoto e difícil “para sustentar o corpo”. A área já foi considerada sinistra, dominada por uma antiga nogueira que se acredita estar infestada de demônios e marcando o suposto cemitério do imperador Nero. O Papa Pascoal II ordenou a remoção da árvore em 1099.
Além de mudar a forma como os agostinianos são compreendidos, o Dr. Ilko argumenta que as ruínas da sua ermida merecem melhor preservação e melhor acesso público para que mais pessoas possam aprender sobre este capítulo esquecido da história religiosa e ambiental.
Ajuda
Cristina Ilko, Os Filhos de Santo Agostinho: Arte e Memória nas Igrejas Agostinianas da Itália Central, 1256-1370. (OUP, 2025). ISBN: 9780198948827
