Não posso afirmar que seja uma surpresa que Mitch Marner esteja jogando um ótimo hóquei para um candidato à Copa Stanley, mas ainda parece uma novidade. Quando Marner entrou na zona ofensiva com os Golden Knights vencendo por 1 a 0, Kit uau À sua direita, e então ele interrompeu o jogo com um gol para Paul Durofev, só consigo pensar no quanto doeu assistir de Toronto.
Marner conhece bem os playoffs, aparecendo em nove partidas consecutivas pelos Leafs até assinar um novo contrato com Vegas na última offseason. Porém, este ano parece completamente diferente, já que ele não está jogando por uma franquia que o vence de forma consistente nas primeiras rodadas. Ao pisar no gelo para as finais da Conferência Oeste, Marner avançou ainda mais na pós-temporada do que Toronto desde 2002, e se Vegas conseguir a reviravolta contra os Avs, ele estará jogando por uma Copa que os Leafs não têm chance de vencer desde 1967. Apenas do ponto de vista competitivo, Vegas fazia sentido.
O que torna as coisas piores em Ontário é que Marner tem matado tudo nesses jogos, depois de ter aguentado a pressão para se manter produtivo em possíveis argumentos decisivos dos Leafs. Marner marcou sete gols (mais 12 assistências) em 13 jogos pelo Vegas até agora, superando a taxa de 13 gols dos Leafs em 70 jogos. E por melhor que tenha sido sua assistência em Denver na quarta-feira, nenhuma jogada do artilheiro da pós-temporada (ou talvez de qualquer outra pessoa) foi melhor do que seu gol de 180 milhas entre as pernas para selar a vitória dos Ducks no Jogo 6 sobre Vegas na rodada final.
Quer seja Mark Stone, Jack Eichel, Noah Hanifin, Thomas Hertle ou Oz Marner, os Golden Knights adoram levar um jogador talentoso a uma situação frustrante e permitir-lhe desfrutar de um novo nível de hóquei competitivo. Eles não estão fazendo isso por razões altruístas – em uma cidade deserta cheia de entretenimento, isso ajuda a promover seu time de hóquei com uma escalação de estrelas – mas posso imaginar alguém como Marner ficando aliviado por vir para Toronto, na Cidade do Pecado, depois de uma panela de pressão. No norte, havia Austin Matthews necessário para marcar. Marner tinha Não há escolha Mas seja um criador de jogos. Qualquer precipitação foi ampliada pela mídia e pelos fãs e se transformou em um grande desastre.
Eu não chegaria ao ponto de chamar Vegas de “relaxada”, mas é definitivamente diferente. Eles têm grandes nomes para ficar, especialmente com o desenvolvimento de Durofev como artilheiro, e venceram o campeonato há apenas três anos, então não se fala em seca. Marner teve um início lento e sua temporada regular parecia completamente desconhecida em comparação com seus últimos anos em Toronto. Ele marcou menos pontos do que em qualquer ano não-Covid desde 2018. Ele teve em média menos tempo no gelo por jogo do que quando tinha 21 anos. Ele parece saudável, forte e no controle quando é mais importante: rejeitando o ataque, forçando reviravoltas e dando assistências importantes no pênalti. Vegas não tem sido tão boa quanto os Snows durante toda a temporada, mas eu não descartaria a ameaça ofensiva representada por um time onde Mitch Marner é apenas um dos vários patinadores de primeira linha. O goleiro do Colorado, Scott Wedgewood, certamente também não.
Será muito chato quando os Cavaleiros de Ouro salvarem a carreira de Gavin McKenna em 2037.
