TAMPA, Flórida – JJ Moser marcou 12:48 na prorrogação para dar ao Tampa Bay Lightning uma vitória por 3 a 2 sobre o Montreal Canadiens na noite de terça-feira, empatando a série do primeiro turno em 1 a 1.
A série muda para Montreal para dois jogos, com o jogo 3 marcado para sexta à noite. O quarto jogo é domingo.
Brandon Hagel fez um “hat-trick de Gordie Howe” com um gol, uma assistência e um tackle, e seu companheiro de equipe Nikita Kucherov também marcou pelo Tampa Bay. Andrei Vasilovsky parou 25 tiros.
O Lightning havia perdido quatro jogos consecutivos dos playoffs em casa e 10 dos últimos 11, desde o jogo 4 contra o Colorado nas finais da Stanley Cup de 2022 e 11 dos últimos 12 jogos dos playoffs que foram para a prorrogação.
Lynn Hutson e Josh Anderson marcaram para o Canadá. Jacob Dobbs terminou com 31 corridas.
Moser marcou o primeiro gol de sua carreira nos playoffs depois de cair no gelo, vencendo um confronto direto com Anthony Cirelli, patinando em uma tentativa de verificação de Kirby Deitch e derrotando Dubois com um chute de pulso dentro do círculo frontal esquerdo.
“Temos trabalhado em confrontos diretos e esguichos do tipo disco”, disse Moser. “Tentei segurá-lo, patinar com ele e de repente ele se soltou. Tirei-o e atirei.”
Kucherov forçou a prorrogação às 12h33 do terceiro período, pegando um disco desviado do taco de Hagel e marcando ao redor da área. O gol foi o primeiro de Kucherov nos playoffs desde 19 de abril de 2023, um período de 17 jogos da pós-temporada.
“(Hagel) pegou o disco, acertou o disco na rede”, disse Kucherov. “Peguei atrás da rede e coloquei.”
Hagel marcou o primeiro gol aos 8h40 do primeiro período, ajudou no gol do empate e lutou contra Juraj Slafkowski, do Montreal – que fez três gols na abertura da série – no segundo período.
“O que for preciso para vencer”, disse Hagel. “Às vezes será uma batalha, e às vezes será preciso marcar gols. Fiquei muito feliz por marcar um e então (Kucherov) jogou bem. Obviamente, foi uma boa sensação termos vencido esta noite.”
Depois de levar o primeiro jogo para a prorrogação, Montreal assumiu a liderança no terceiro período, recebendo um gol de power-play de Hutson – o quarto gol de power-play da série para os Canadiens – aos 16:11 do primeiro período e um gol verde de Anderson faltando 1:24 para o fim do segundo.
Mas os Canadiens não conseguiram aproveitar uma chance de power play faltando 2:15 para o fim do tempo regulamentar e Tampa Bay levou o ímpeto para a prorrogação, onde o Lightning superou o Montreal por 9-0.
“Teria sido bom conseguir duas (vitórias)”, disse o técnico do Montreal, Martin St. Louis. “Senti que, depois de dois períodos, estávamos perto de vencer dois (especialmente pela maneira como estávamos jogando. Isso meio que nos escapou. Não fizemos muitas jogadas com o disco. E sinto que fizemos isso na prorrogação também. Quando você dá o disco a eles, basta virá-lo um pouco.”
