A primeira metade de “O Testamento de Ann Lee” narra o despertar religioso da fundadora Shaker de mesmo nome (Amanda Seyfried) e sua jornada missionária e de perseguição por Manchester, Inglaterra. O arco dramático da primeira metade do filme – repleto do êxtase do abraço de Deus e da agonia do aprisionamento – é contado por meio de sequências musicais adaptadas da adoração extática de Shaker, dança, hinos e música (assista ao vídeo acima para saber mais).
A co-roteirista e diretora Mona Fastvold é a convidada desta semana no The Filmmaker’s Toolkit podcastdiscute como essas cenas foram filmadas com toda a bravata de um grande filme de um musical; mas encenado dentro de um espaço intencionalmente restrito.
“Tudo estava iluminado por centenas de velas. Havia muita fumaça e suor e pessoas amontoadas em espaços pequenos”, disse Fastvold sobre a cena em Manchester.
Esta linguagem visual evolui dramaticamente na segunda metade do filme, à medida que Lee lidera um pequeno grupo de seguidores devotos através do Atlântico em busca de liberdade religiosa no Novo Mundo.
“Queríamos ter uma vibração fresca, nova, diferente e descontraída”, disse Fastvold. “Queríamos comunicar visualmente essa ideia e esperar pela América.”
A paleta escura e silenciosa de Manchester transforma-se em cores que abraçam os amplos espaços abertos e a paisagem americana (filmada na Hungria e na Suécia). À medida que o quadro se amplia, o ritmo diminui e o movimento do Shaker faz uma pausa, Fastvold captura como os Shakers começaram a encontrar estrutura na vasta extensão da América. Essa estrutura está enraizada na dedicação ao trabalho.
“(O trabalho) também faz parte de sua adoração, não apenas das canções e danças”, disse Fastvold. “Quando eles vieram para a América, a religião começou a se desenvolver, e a ideia de religião de Ann Lee era que você poderia orar criando, construindo uma cadeira, criando um objeto ou essas lindas caixas – esses eram momentos de oração.”
Esta prática religiosa deu origem à famosa estética Shaker, mais evidente no mobiliário, mas também nas caixas de madeira, escadas, grades e arquitetura. Essa fundação começou na década entre 1774 e 1784, quando Lee liderou os Shakers a criarem raízes no condado de Albany, mas foi somente 50 anos após a morte de Lee que a religião atingiu seu auge – tanto em número (cerca de 6.000) quanto em estética de design. Fastvold decidiu comprimir a linha do tempo de seu filme.
“Eu queria contar a história de Mama Ann, mas também queria trazer um pouco do design americano que conhecemos e reconhecemos”, disse Fastvold. “É uma frase do filme: ‘Trabalhe todos os dias como se fosse seu último dia na terra, ou como se você tivesse mil anos de vida’.” É por isso que seus designs ainda existem e são de fato uma grande inspiração para o design americano. Os Shakers – essas linhas simples, as cadeiras, as escadas, as casas – foram realmente a base para tudo, até a IKEA foi fortemente inspirada nos Shakers. A beleza, a simplicidade e como algo funciona bem – acho que é por isso que ainda nos interessamos tanto por eles, pela experiência religiosa de quem passa todo o tempo criando uma peça de design. “
Para a secular Fastvold, Lee encontrou um propósito espiritual no ato da criação, que é em parte o que a leva a contar a história da utopia radical (enraizada na igualdade de género) que pretende construir na América. É também algo em que ela e seus colaboradores do cinema se inspiram. Fastvold explica: “O que o leva a trabalhar tanto e criar algo que você simplesmente deseja que exista? Eu só queria que esse filme existisse e queria que existisse de uma maneira realmente específica. Você pode chamar isso de loucura, pode chamar isso de fé ou uma forma de religião, mas é esse desejo intenso de criar algo bonito.” Fastvold também espera que a descoberta de sua arte pelos Shakers se reflita na evolução da linguagem visual de seu filme.
“(À medida que suas) ideias e religião começaram a se desenvolver ainda mais, estávamos migrando para a estética Shaker”, disse Fastvold. “Então, no final (do filme), tudo estava tão polido, tão limpo, tão cru.”
O designer de produção Sam Bader e sua equipe desenharam extensões de cenário à mão para dois de seus cenários, que foram construídos com a câmera em mente para que Fastvold pudesse criar uma peça que mergulhasse o público nos designs de Shaker à medida que espaços públicos e residências eram construídos. Fastvold e o diretor de fotografia William Rexer também trocaram os estoques de filmes para que a granulação ficasse mais fina e as imagens mais nítidas. À medida que a estética Shaker se consolidava, a expressão religiosa através do movimento e da música voltou ao cinema, mas o movimento era menos extático e mais refinado. A dança, tal como a religião, encontra uma estrutura mais estreita e torna-se una com o seu ambiente.
Para ouvir a entrevista completa com Mona Fastvold, Assine o podcast do Filmmaker Toolkit maçã, Spotifyou sua plataforma de podcast favorita.
