O Kennedy Center está encerrando o ano com uma nova onda de artistas dizendo que cancelarão apresentações programadas depois que o nome do presidente Donald Trump foi adicionado às instalações, o que levou o presidente da instituição a acusar os artistas de decisões com motivação política.
The Cookers, um supergrupo de jazz que toca junto há quase duas décadas, anunciou em seu site que estava se retirando do “Jazz New Year’s Eve”, dizendo que “a decisão foi tomada muito rapidamente” e reconhecendo a frustração daqueles que poderiam ter planejado comparecer.
A companhia de dança Doug Varone and Dancers, com sede em Nova York, postou no Instagram na noite de segunda-feira que estava se retirando das apresentações agendadas para abril, dizendo que “não podemos mais permitir que nós mesmos ou nosso público entremos nesta outrora grande instituição”.
As mudanças acontecem depois que o músico Chuck Redd cancelou um show na véspera de Natal na semana passada. Ao mesmo tempo, as vendas de ingressos no local também estão diminuindo, e há notícias de que a audiência da transmissão do Kennedy Center Honors de 23 de dezembro – que Trump previu que iria disparar – caiu cerca de 26% em relação ao show de 2024, atingindo um nível recorde.
Os anúncios representam um calendário precário para um dos locais de artes cênicas mais famosos do país e encerram um ano tenso em que Trump destituiu o conselho do Kennedy Center e se nomeou presidente da instituição. Isso levou a uma rodada inicial de boicotes a artistas, com a artista Issa Rae e os produtores de “Hamilton” cancelando eventos programados, enquanto os músicos Ben Folds e Renee Fleming renunciaram a cargos consultivos.
Os Cooks não fizeram menção à mudança de nome do edifício ou à administração Trump, mas disseram que quando regressarem às apresentações, querem garantir que “a sala celebre a presença plena da música e de todos os que nela vivem” e reiteraram o seu compromisso em “tocar música que una as divisões em vez de as aprofundar”.
O grupo pode não ter abordado diretamente as questões do Kennedy Center, mas um dos seus membros sim. Em comentários postados na página Jazz Stage no Facebook no sábado, o saxofonista Billy Harper disse que “nem sequer consideraria se apresentar em um local que leva um nome (e é controlado por um conselho de administração) que representa o racismo flagrante e a destruição deliberada da música e da cultura afro-americana. Dediquei minha vida a criar e promover a mesma música”.
O conselho de administração escolhido a dedo por Trump aprovou a mudança de nome, de acordo com a Casa Branca. Harper disse que o conselho “e os nomes exibidos no próprio edifício representam uma mentalidade e abordagem à qual sempre me opus. E continuo a me opor hoje mais do que nunca”.
Richard Grenell, um aliado de Trump escolhido pelo presidente para chefiar o Kennedy Center depois de destituir a liderança anterior, postou no X na noite de segunda-feira que “os artistas que agora estão cancelando shows foram contratados pela antiga liderança de extrema esquerda”, sugerindo que essas reservas foram feitas sob a administração Biden.
Em comunicado na terça-feira Imprensa Associada“O cancelamento de última hora é a prova de que eles estão sempre relutantes em actuar para todos – mesmo aqueles com quem discordam politicamente”, disse Grenell, acrescentando que o Kennedy Center recebeu “um afluxo de pedidos de artistas genuínos que estão dispostos a actuar para todos, mas rejeitam declarações políticas na sua produção artística”.
Funcionários do Kennedy Center não disseram imediatamente se a entidade tomaria medidas legais contra a última rodada de shows cancelados. Após o cancelamento de Redd na semana passada, Grenell disse que pediria US$ 1 milhão em indenização pelo que chamou de “golpe político”.
Nem todos os artistas cancelaram shows. O tocador de banjo Bluegrass Randy Barrett, que planeja se apresentar no Kennedy Center no próximo mês, disse à Associated Press que está “profundamente preocupado” com a politização do local e respeita aqueles que estão cancelando shows, mas acredita que “nossas nações tribais precisam de mais música e arte, e não menos. É uma das poucas coisas que podem nos unir”.
O presidente John F. Kennedy foi assassinado em 1963, e o Congresso aprovou uma lei no ano seguinte nomeando o centro como seu memorial vivo. Estudiosos disseram que qualquer mudança no nome do prédio exigiria a aprovação do Congresso. A lei proíbe especificamente o conselho de converter o centro num memorial para qualquer outra pessoa, ou de gravar o nome de outra pessoa no exterior do edifício.
