Para comemorar o 250º aniversário dos Estados Unidos, a NASA divulgou quatro imagens espetaculares do espaço profundo obtidas pelo Observatório de Raios-X Chandra, cada uma em tons patrióticos de vermelho, branco e azul. Junto com as imagens, a agência também revelou três novas técnicas sonoras que convertem observações astronômicas em som, oferecendo mais uma forma de vivenciar o universo.
A coleção combina dados do Chandra com observações de outros telescópios para mostrar alguns dos objetos mais notáveis no espaço, desde os restos de uma estrela que explodiu até um aglomerado de galáxias distante repleto de evidências de matéria escura.
Cassiopeia A mostra as consequências de uma explosão estelar
A primeira imagem (acima) mostra Cassiopeia A, um dos remanescentes de supernova mais famosos da Via Láctea. Ele combina observações de raios X do Observatório de Raios X Chandra da NASA (mostrados em azul e roxo) com dados infravermelhos do Telescópio Espacial James Webb da NASA (mostrados em vermelho e branco).
As observações de raios X do Chandra destacam a poderosa onda de choque da explosão da estrela e revelam elementos espalhados pelos detritos, incluindo ferro, cálcio e oxigénio. A visão infravermelha de Webb captura o envelope em expansão de material deixado pela explosão, juntamente com nuvens de poeira cósmica espalhando-se pelos restos.
NGC 3603 exibe um berçário estelar
O a imagem a seguir destaca NGC 3603, uma nebulosa na Via Láctea que contém um enorme aglomerado de estrelas jovens.
Nesta imagem composta, os dados de raios X do Chandra (vermelho e branco) revelam emissão difusa de raios X perto do centro e muitas fontes pontuais de raios X brilhantes espalhadas pela imagem. Observações feitas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, coletadas em comprimentos de onda ópticos, infravermelhos e ultravioletas (vermelho-laranja, verde, azul e amarelo), mostram estrelas concentradas perto do centro, enquanto poeira e gás se arrastam pela parte inferior da nebulosa.
Juntas, estas camadas criam uma imagem dominada por vermelhos, brancos e azuis, com dados de raios X destacando o brilho intenso de estrelas jovens que se formam na nebulosa.
Messier 94 destaca o anel da formação estelar
Outra imagem oferece uma nova visão da galáxia espiral NGC 4736, mais conhecida como Messier 94.
A imagem combina observações de raios X do Chandra em diferentes energias (vermelho, laranja e azul) com imagens de luz visível obtidas por astrofotógrafos usando telescópios terrestres (vermelho, verde e azul). No centro da galáxia existe um anel interno brilhante, conhecido como anel starburst, onde novas estrelas estão se formando ativamente. Os cientistas acreditam que esta explosão de formação estelar pode ser causada pelo gás que flui para dentro através da estrutura oval característica da galáxia.
Um aglomerado de galáxias fornece evidências da existência de matéria escura
O a imagem final a coleção patriótica apresenta ZwCl 0024+1652, um aglomerado de galáxias distante que ajudou os astrônomos a estudar a matéria escura.
Observações especialmente processadas do Hubble (azul) revelam evidências de matéria escura, enquanto outra imagem do Hubble mostra galáxias individuais no aglomerado em amarelo e branco. As observações de raios X do Chandra adicionam uma nuvem vermelha brilhante de gás superaquecido que preenche o aglomerado. Este vasto reservatório de gás quente contém muito mais massa do que todas as galáxias do aglomerado juntas.
Juntas, estas quatro imagens celebram o 250º aniversário da América, ao mesmo tempo que destacam os objetos e fenómenos extraordinários que a NASA continua a explorar em todo o universo.
