A NASA selecionou 41 propostas tecnológicas de 37 empresas norte-americanas para ajudar a desenvolver as capacidades necessárias para futuras missões à Lua e a Marte. A eleição faz parte do Anúncio de Oportunidade Cooperativa (ACO) de 2025 da agência, que se destina a acelerar a inovação em áreas como transporte espacial, operações de superfície planetária e infraestrutura para exploração lunar de longo prazo.
“Estamos capacitando a indústria americana para se tornar parceira ativa nas missões da NASA à Lua, Marte e além”, disse Greg Stover, diretor da Divisão de Pesquisa Avançada e Tecnologia da Diretoria de Pesquisa e Tecnologia da agência na sede da NASA em Washington. “Ao envolver a indústria comercial, a NASA pode desenvolver rapidamente capacidades essenciais para apoiar as suas missões mais ambiciosas, ao mesmo tempo que promove a robusta economia espacial do país.”
O programa colaborativo da NASA apoia a inovação espacial
Em vez de fornecer financiamento direto, os ACOs criam parcerias que permitem às empresas trabalhar ao lado da NASA utilizando equipamentos, hardware, software e conhecimentos técnicos da agência. Em troca, as empresas podem acelerar o desenvolvimento de tecnologias que possam servir tanto clientes comerciais como futuras missões espaciais governamentais.
Desde o início do programa em 2015, a NASA apoiou mais de 110 projetos através desta colaboração. A agência estima que contribuiu com cerca de US$ 30 milhões em recursos, com as empresas participantes contribuindo com outros US$ 32 milhões. Espera-se que os acordos individuais tenham duração de 12 a 24 meses, com os termos finais a serem negociados separadamente.
Para a rodada de 2025, as empresas propuseram tecnologias em áreas identificadas pela NASA como prioritárias para parcerias público-privadas. Estes incluem componentes de propulsão, sistemas de orientação e navegação, tecnologias de pouso, manutenção no espaço, montagem e fabricação e sistemas de gerenciamento de energia.
Novas tecnologias para o estudo da Lua e de Marte
Os projetos selecionados abrangem uma ampla gama de tecnologias que podem aprimorar futuras missões de exploração.
Geração de eletricidade
A Lockheed Martin planeja desenvolver um sistema de energia compacto e modular projetado para gerar eletricidade em áreas da Lua permanentemente sombreadas que nunca recebem luz solar. A tecnologia foi projetada para ajudar os astronautas e equipamentos a sobreviver à longa noite lunar. A empresa também continuará a desenvolver um sistema de transmissão de energia sem fio que utiliza lasers de fibra e um sistema de dissipação de calor espacial para aumentar a durabilidade da tecnologia de transmissão de energia.
Na logística espacial
desenvolverá ainda mais o Asteria, um sistema adicional de fixação de carga útil projetado para uso com espaçonaves antigas, atuais e futuras. O sistema depende de um adesivo não destrutivo e de liberação controlada que é fixado sem a necessidade de ferramentas de montagem integradas. A NASA diz que a tecnologia pode melhorar as manobras de espaçonaves, rastreamento de objetos, proteção de satélites, coleta de dados e prolongar a vida útil da missão.
Tecnologia de redução de poeira
As pequenas empresas Moonprint Solutions desenvolvem capas protetoras flexíveis que protegem os equipamentos da poeira altamente abrasiva da lua. Como as tampas podem se adaptar a formatos complexos, elas podem proteger uma ampla gama de componentes, incluindo rovers, juntas robóticas, mangueiras e outros equipamentos móveis. A tecnologia também pode apoiar operações de longo prazo na Lua e em Marte.
Apoio à economia dos espaços comerciais
A NASA afirma que os projetos selecionados podem beneficiar mais do que futuras missões de pesquisa. À medida que as tecnologias amadurecem, podem fortalecer o sector espacial comercial, abrindo novos mercados, reduzindo custos, expandindo a escolha do cliente e introduzindo oportunidades inteiramente novas para operações espaciais.
