Participações impressionantes de Nestor Iranconda, Jordi Bos e Riley McGarry proporcionaram uma vitória por 5 a 1 sobre Curaçao, dando à Copa do Mundo uma forte nota de vitória.
Depois que Ever Mabel abriu o placar aos 23 minutos, a Austrália parecia destinada a uma noite decepcionante quando Curaçao empatou aos 50 minutos, com Ajdin Hrostic (músculo posterior da coxa) substituído pouco antes do intervalo.
Mas Tony Popovich recorreu às suas grandes bolas em Bass, McGrey, Irankonda e Cameron Burgess aos 66 minutos e imediatamente causou o estrago.
Dois minutos depois, Irankonda e McGregor restauraram a vantagem da Austrália, antes de um gol de última hora de Alessandro Cercati marcar.
McGrae então passou a bola para Bass dançar pela área e desferir um excelente golpe de pé direito.
Bose então encontrou Irankonda, que derrotou um zagueiro antes de chutar para o poste mais próximo aos 80 minutos, antes de se virar para comemorar.
Nishan Velupallai passou por Irankonda para selar seus dois gols quatro minutos depois, diante de 16.764 torcedores no AAMI Park.
Após a vitória por 1 a 0 sobre Camarões, Popovic fez cinco alterações, começando com Aziz Behic, Kai Rolls, Kai Trevin, Mabel e Hrustic – enquanto manteve o zagueiro Lucas Harrington, de 18 anos.
Foi a primeira partida de Mabel em dois anos, enquanto Trayvon foi testado como lateral direito pela primeira vez.
O capitão e goleiro Matt Ryan foi acionado duas vezes aos 11 minutos, negando o golo a Tahiti Chong e Brandley Quaas.
No gol inaugural, Hrostic pressionou de forma brilhante o capitão de Curaçao, Leandro Bacuna, em um passe solto, que Trion desviou para fora do gol, disparou e marcou para Juric.
O chute do atacante desviou na direção de Mabel, que acenou com a cabeça.
No primeiro tempo, Mabel perdeu uma chance de ouro de fazer a dobradinha ao ver um brilhante cruzamento de pé esquerdo de Herstik no segundo poste, mas acertou na trave.
Herstik colocou a mão esquerda após cruzamento e foi imediatamente substituído.
Veloploy substituiu Hrustick no intervalo, enquanto Paul Okon-Ingster e Jason Geria substituíram Conor Metcalfe e Harrington, respectivamente.
Mas quatro minutos depois, Arjani Marta foi substituído por Geria ao receber passe de Gervin Castaner, escapou de Rolls e marcou.
Aiden O’Neill e Mabel perderam boas chances antes de Popovic chegar ao banco – e os Socceroos viraram a maré.
Assim que Sarcati passou à frente do australiano, os Socceroos alcançaram uma vitória abrangente.
A Austrália retorna à ação contra o México no Rose Bowl, em Los Angeles, no dia 30 de maio.
